Escândalo com suposta espiã chinesa derruba fundador da Nvidia

• 29 de outubro: o jornal The New York Times revelou a relação de Huang com Alice Huang, que não é parente dele. Ela era executiva da Megaspeed, empresa de Singapura que foi a maior compradora de chips da Nvidia no Sudeste Asiático. Autoridades americanas suspeitam que a Megaspeed desviava chips para a China, burlando as restrições de exportação dos EUA. Segundo o jornal, ela teria sido recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado, o principal serviço de espionagem chinês. Pequim nega e chama as acusações de difamação.
• 8 de novembro (domingo): em carta aos funcionários, Huang admitiu ter sido infiel à mulher, Lori, sem citar Alice Huang. O conselho abriu uma investigação independente para apurar se ele foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira.
• 11 de novembro (quarta-feira): o New York Times revelou um segundo caso, com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia e subordinada direta de Huang. O conselho se reuniu em caráter de urgência naquela noite.
• 12 de novembro (quinta-feira): a renúncia foi anunciada. Horas depois, a agência Reuters revelou uma terceira relação, com outra funcionária, que não foi identificada.

O que dá a dimensão do caso

1. É uma questão de segurança nacional, não só de traição conjugal. A dúvida central é se chips ou informações estratégicas chegaram à China por meio da Megaspeed. Segundo a agência Bloomberg, a empresa importou mais de US$ 4,6 bilhões em produtos da Nvidia. A Nvidia diz não ter motivo para acreditar que segredos foram comprometidos. O Departamento de Justiça conduz várias investigações. O secretário de Justiça, Todd Blanche, afirma que ainda não há conclusão sobre espionagem.
2. O escândalo chega à Casa Branca. Segundo o New York Times, Trump foi alertado ao menos duas vezes sobre a relação e não tomou providências. Ele diz não se lembrar dos alertas. Ainda de acordo com o jornal, Trump telefonou para Huang na terça-feira para incentivá-lo a lutar pelo cargo. Em dezembro de 2025, Trump autorizou a venda de chips da Nvidia à China em troca de uma parte da receita para o governo. Os democratas Ron Wyden e Richard Neal abriram uma investigação sobre esse acordo e sobre doações de US$ 26 milhões da Nvidia a projetos de Trump, entre eles o salão de baile que ele constrói na Casa Branca. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, responsável pelo controle das exportações, virou alvo de aliados do próprio presidente. A Casa Branca diz que Trump mantém total confiança nele.
3. O mercado sentiu. As ações chegaram a cair cerca de 13% na abertura e fecharam em queda de 4,3%. Em uma semana, a empresa perdeu perto de meio trilhão de dólares em valor de mercado. A Nvidia representa cerca de 7% do S&P 500, índice que forma a base de muitos fundos de aposentadoria nos EUA.
4. A Nvidia era também o "banco" da IA. A empresa financiava os próprios clientes. Deu, por exemplo, garantias de US$ 105 bilhões para um centro de dados da OpenAI em Ohio. Um pesquisador de Stanford estima que esses compromissos fariam da Nvidia o décimo maior banco dos EUA. O temor é que uma gestão mais cautelosa feche a torneira e esfrie a expansão da IA. Mesmo assim, o restante da Bolsa americana mal se mexeu, e as rivais AMD e Broadcom subiram mais de 5%.
5. Era uma empresa de um homem só. Huang tinha cerca de 60 subordinados diretos e dizia não acreditar em plano de sucessão. Os dois filhos dele ocupam cargos altos na companhia. Só agora a Nvidia nomeou seu primeiro presidente do conselho, Harvey Jones, que está no conselho desde a fundação.
6. A guerra dos chips entre EUA e China se acirra. O presidente da Câmara, Mike Johnson, diz haver consenso crescente no Congresso para restringir a venda de chips à China. O Departamento de Comércio prepara uma regra que inclui Malásia, Tailândia, Indonésia e Singapura entre os países sujeitos a controle de exportação.

Mais informações

• Segundo o jornal francês Le Figaro, quando Trump ouviu falar de Huang pela primeira vez, reagiu: "Que diabos é a Nvidia?". Dois anos depois, Huang era um dos empresários mais próximos dele.
• Depois da renúncia, Trump sugeriu Tim Cook, da Apple, para o lugar de Huang: "Uma lenda substitui outra lenda". Elon Musk disse que contratar Huang "seria uma honra".
• Alice Huang, também conhecida como Huang Le, trabalhou no mercado financeiro e na televisão antes de entrar no ramo dos chips. Segundo a Bloomberg, ela está agora em Pequim.
• O jornal The Straits Times, de Singapura, visitou o escritório da Megaspeed no país e não encontrou sinais de atividade. Um vizinho de prédio disse que o local estava sempre às escuras. O único diretor registrado da empresa sumiu.
• Huang era tratado como astro de rock. A BBC lembra que ele chegou a ser chamado de "Taylor Swift da tecnologia". Sempre de jaqueta de couro preta, ele chegou a autografar o seio de uma fã, segundo o jornal espanhol El País.
• Quando alguém filmou Huang e Kimberly Powell em atitude carinhosa num hotel, em março, a equipe de segurança dele já tinha acordos de confidencialidade prontos, segundo o New York Times.
• Huang é casado desde 1985 com Lori. Os dois se conheceram como parceiros de laboratório na faculdade.
• Pequenos investidores compraram US$ 111 milhões em ações da Nvidia na primeira meia hora de pregão desta quinta. É a maior compra de abertura já registrada para a empresa.

O que vem agora. Huang aceitou depor a portas fechadas a comissões da Câmara, possivelmente já na próxima semana. A Comissão de Bancos do Senado marcou uma audiência para 3 de dezembro e convidou Huang e Lutnick. Em janeiro, os democratas assumem o controle do Congresso, e a senadora Elizabeth Warren, que vai presidir essa comissão, poderá convocar depoentes de forma obrigatória. Entre os nomes citados para comandar a Nvidia estão Lisa Su, presidente-executiva da AMD, e Rene Haas, da britânica Arm.

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