[ITmedia エグゼクティブ] 「おもちゃは体験づくりに欠かせない ツール」 タカラトミー名誉会長・富山幹太郎さん TOKYOまち・ひと物語

JAXAなどと共同開発し月面着陸を成功させた超小型変形型月面ロボットSORA－Qを紹介する富山幹太郎名誉会長＝1日、東京都葛飾区（鈴木駿太郎撮影）

　トミカ、プラレール、リカちゃん…　多くの人が一度は遊んだことのある名作おもちゃを世に送り出してきたタカラトミー（東京都葛飾区立石）。令和6年に創業100周年を迎えた同社の名誉会長、富山幹太郎さん（72）は、おもちゃとは「子供たちが成長する過程で心に残り続ける『思い出』や『体験』を作る大切なツール」だと位置づける。

隠れてプラモ作り

　葛飾区で生まれ育ち、幼い頃は2代目で父の允就（まさなり）さんから「勉強しろ」とおもちゃ屋に生まれながら、おもちゃで遊ばせてもらえなかった。それでも「プラモデル作りが好きで当時流行っていた（他社の）タミヤやハセガワの戦闘機や戦車のプラモデルを隠れて作っては、見つからないようにベッド下の引き出しに隠していたね」と笑顔で当時を振り返る。

　英国のハル大学を卒業後、28歳で当時の製造部門であったトミー工業に入社。製造、開発、営業などに携り、平成元年に販売部門のトミーの社長に就任した。

日本独特の遊び文化

　44年間、おもちゃ業界に携わってきた富山さんは日本の遊びの文化は「大衆文化」からきていると語る。「欧米の遊びは貴族の文化から始まっているが、日本の遊びは歌川広重の浮世絵や歌舞伎のように大衆の文化から始まっていて、他国にはない独特な遊び心やクリエーティブさがアニメや漫画、ひいては日本のモノづくりの強みになっている」と話す。日本古来の遊び心精神で多くの人気商品を生み出してきたタラトミーだが、中でも最大のヒット商品は紛れもなく「トミカ」だ。

日本車で遊んでほしい

　トミカが世に出るまではミニカーといえば外国車がほとんど。「日本車はすぐ壊れる、性能が悪い」のイメージが強く、ミニカーにはならなかった。しかし、昭和35年頃の高度経済成長期を機にマイカーブームが到来し高速道路が立て続けに開通。この日本のモータリゼーションの波に乗り、父の允就さんが「日本の子供たちにはなじみのある日本車のミニカーで遊んでほしい」と思い立ったのが始まり。各自動車メーカーと協力しながら製造し、手のひらに収まる小さな車体に、忠実に実車を再現した細かい作りで昭和45年に商品化に至った。

　子供から大人まで世代を超えて愛されるトミカは現在、累計販売台数10億台を突破し、国内外で累計1万車種以上を誇る。

　誕生55年の令和7年には、国内の大手自動車メーカー5社とコラボし各社のデザイナーがトミカの人気車種に、特別な記念デザインを施した限定トミカも制作した。

7月に発売した電動回転駐車場付き警察署「トミカワールド　スクランブルポリスステーション」＝1日、東京都葛飾区（鈴木駿太郎撮影）

「地元に還元したい」

　東日本大震災の発生後に避難所におもちゃを届けに行った際、そこにいた子供たちが「あー！　おもちゃだ」と笑顔になり、それを見た親もほほ笑んだ。「子供の笑顔っていいね、そう思わせられるのがおもちゃです」と富山さん。

　思い出に残る遊びを作りたいという思いは発展し、視覚、聴覚障害などのある人も一緒に遊べるような「共遊玩具（きょうゆうがんぐ）」の開発推進と普及にも長年力を入れている。その活動が評価され令和元年12月には内閣総理大臣表彰も受章した。

　地元葛飾は「気を使わずに生きられる下町風情が好き」と語る。大企業に成長後も「地元に還元したい」その思いで立石に留まる。先代から続く地元貢献の精神を胸に令和でも子供たちの「笑顔」と「思い出」を葛飾区から作っていく。（鈴木駿太郎）

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　タカラトミー　東京都葛飾区にそれぞれ本社を構えていた、おもちゃ大手のタカラ（同区青戸）とトミー（同区立石）が平成18年に合併し誕生。平成29年には「おもちゃの街」を掲げる同区と連携し、地域活性化を進める協定を締結した。

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