조선인 강제동원 인정않는 일본…한국 정부·유족, 올해도 사도광산 ‘별도 추도식’

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일제강점기 일본 니가타현 사도광산에서 가혹한 노역 끝에 희생된 한국인 노동자를 추모하기 위해 한국 정부가 마련한 추도식이 13일 현지에서 열렸다.

외교부는 이날 정부가 일본 사도시에서 열린 ‘사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식’에 한국 정부 대표인 이혁 주일 한국대사를 비롯한 정부 관계자와 한국인 유가족 9명이 참석했다고 밝혔다.

이 대사는 추도사에서 “사도섬에는 일제강점기 조선총독부의 관여 아래 모집, 관알선 및 징용 등의 방식으로 자신의 의사에 반하여 동원되어 강제로 노역해야 했던 많은 한국인 노동자분들이 있었다”며 “한국인 노동자분들이 느꼈을 부상에 대한 두려움, 외부와 단절된 삶 속에서 비롯된 고립감, 기약 없는 미래가 주는 막막함은 오랜 세월을 거치며 유가족의 마음에도 깊은 아픔과 슬픔으로 남았다”고 말했다.

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사도광산 관련 논문 ‘사도광산사’ 등을 보면, 일제강점기 이곳에 동원된 조선인 노동자가 1500명을 넘는 것으로 파악된다. 이들은 폭력적인 감시 상태에서 갱도 안에서도 가장 위험한 바위 뚫기, 버팀목 설치 등의 작업에 투입됐다. 한 달 평균 노동일수가 28일에 이르는 가혹한 노동 환경 속에서 숱한 사망 사고뿐 아니라 탈출을 시도하다 폭행당하는 일도 흔했다.

일본 정부는 지난 2024년 사도광산을 유네스코 세계유산에 등재하는 조건으로 일제강점기 강제동원된 조선인들을 포함한 사도광산의 ‘전체 역사’를 알리고, 해마다 희생자들을 기리는 추도식을 열기로 약속했다. 하지만 일본 정부가 ‘전체 역사’를 알리겠다며 사도섬 아이카와향토박물관 별관 2층에 마련한 전시실 어디에도 조선인들의 ‘강제노동’ 관련 기록은 찾아볼 수 없다. 게다가 일본 정부는 지난 2024년 첫 추도식부터 추도사에 ‘조선인 강제동원’에 관한 내용을 담지 않았다. 이에 반발한 한국 정부와 유족들이 일본 행사 참석을 거부한 채 3년째 사도섬에서 별도 추도식을 열고 있다. 이에 대해 이날 이 대사는 “앞으로 한·일 양국이 고통과 아픔의 역사를 함께 기억하며 협력과 연대의 밝은 미래를 향해 나아가기를 기대한다”고 말했다.