16년째 행방 묘연…‘그알’, YG 이끈 프로듀서 페리 실종설 제보받는다

YG엔터테인먼트의 초창기 음악을 이끌었던 래퍼 겸 프로듀서 페리(54)의 행방에 다시 관심이 쏠리고 있다. 2010년 미국 로스앤젤레스에서 마지막으로 목격된 이후 뚜렷한 근황이 알려지지 않은 가운데, SBS ‘그것이 알고 싶다’가 그의 행적을 확인하기 위한 제보를 받기 시작하면서다.

‘그것이 알고 싶다’ 제작진은 17일 공식 SNS에 페리의 과거 사진과 함께 제보 요청문을 올렸다. 제작진은 “1990년대 중반부터 국내에서 음악 활동을 이어오다가 2010년 미국 로스앤젤레스에서 마지막으로 목격된 이후 행방불명된 것으로 알려진 래퍼 겸 프로듀서 페리의 근황을 알고 계시거나 그의 가족과 연락이 닿는 분들의 제보를 기다린다”고 밝혔다.

페리는 YG가 지금과 같은 대형 기획사로 성장하기 전부터 음악적 색깔을 만드는 데 참여한 인물이다. 미국 출신인 그는 1990년대 중반 한국에서 활동을 시작해 YG 패밀리의 초기 프로듀서로 자리 잡았다.

지누션과 원타임, 렉시 등의 작업에 참여했고 이후 세븐과 휘성 등 YG 소속 가수들의 음악을 만들었다. YG 특유의 힙합 기반 사운드를 구축하는 과정에서 프로듀서로 이름을 알린 셈이다. 빅뱅의 초기 음악 작업에도 참여한 것으로 알려졌다.

직접 랩을 선보이기도 했다. 2001년 솔로 앨범을 발표하며 가수로 데뷔했고, 지드래곤과 션, 마스타 우 등이 참여한 음악으로 활동했다. 프로듀서와 래퍼를 오가며 YG의 초기 음악적 기반을 다졌다.

그러나 2010년을 전후해 그의 행적은 급격히 끊겼다. 미국 로스앤젤레스에서 목격된 것을 마지막으로 이후 활동 소식이 전해지지 않았다. 미국으로 돌아간 것으로 알려졌지만 국내에서 함께 작업했던 동료들과 연락이 닿지 않았고, 가족들 역시 그의 행방을 알지 못하는 것으로 전해졌다.

온라인에서는 이른바 ‘페리 실종설’이 꾸준히 제기됐다. 2021년에는 자신을 페리의 조카라고 밝힌 한 누리꾼이 그의 행방을 찾고 있다며 미국 국무부에 실종 신고를 접수했다고 주장하기도 했다. 이후에도 관련 글이 간헐적으로 등장했지만, 페리의 현재 상황을 확인할 수 있는 공식적인 소식은 나오지 않았다.

이번 ‘그것이 알고 싶다’의 제보 요청은 이런 상황에서 나온 것이다. 프로그램 측이 직접 그의 근황을 확인하기 위해 나서면서 온라인에서 단편적으로 이어지던 이야기가 다시 주목받게 됐다.

누리꾼들은 “은퇴한 줄 알았다”, “그동안 떠돌던 이야기가 사실이었나”, “어디서 지내고 있는지 궁금하다” 등의 반응을 보이고 있다.

한때 YG의 음악적 토대를 만드는 데 참여했던 페리가 왜 활동을 중단했고 이후 어떤 삶을 살아왔는지는 여전히 확인되지 않은 부분이 많다. ‘그것이 알고 싶다’의 추적이 16년간 베일에 싸여 있던 그의 행적에 새로운 단서를 제공할 수 있을지 관심이 모인다.