미 국방장관, 이스라엘 비공개 방문···대이란 공격 재개 논의했나

피크 헤그세스 미 국방장관. AP연합뉴스

피트 헤그세스 미국 국방장관이 19일(현지시간) 이스라엘을 비공개 방문해 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회동했다는 보도가 나왔다.

미 온라인 매체 액시오스는 관련 내용을 잘 아는 소식통 2명을 인용해 이같이 보도했다. 그러면서 이번 회동이 미국과 이스라엘이 이란에 대한 대규모 군사작전 재개 가능성을 논의하는 과정에서 이뤄졌다는 점에 주목했다.

헤그세스 장관의 이스라엘 방문은 전날 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘 총선을 앞두고 네타냐후 총리에 대한 지지를 표명한 가운데 성사된 것이기도 하다. 2023년 10·7 하마스 기습 공격 이후 처음 열리는 이번 총선에서 네타냐후 총리가 이끄는 연정은 과반 의석을 잃을 것으로 전망된다.

다만 미 국방부와 이스라엘 대사관은 헤그세스 장관의 방문에 관한 확인을 거부했다. 이스라엘 총리실 역시 확인 요청에 바로 답변하지 않았다고 액시오스는 전했다.