Apple s’apprêterait à lancer sa propre manette de jeu pour iPhone

Apple a passé sept ans à regarder Backbone et Razer équiper ses iPhone pour le jeu, moyennant une centaine d’euros la manette. Des lignes de code fraîchement exhumées laissent penser que la récréation se termine.

Depuis 2019 et l’ouverture d’iOS aux manettes Xbox et PlayStation, un marché d’accessoiristes prospère s’est construit autour du jeu sur iPhone, sans concurrence du principal intéressé. Backbone, Razer et quelques autres s’y tirent la bourre à coups de poignées télescopiques, pendant qu’Apple encaisse sa commission sur les jeux sans jamais toucher au matériel. La dernière bêta de macOS suggère que cette division du travail arrive à expiration.

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Le code de macOS a vendu la mèche

La préversion en question référencerait deux identifiants matériels inédits, T6502 et T1057, associés à des manettes de jeu conçues en interne. Le descriptif qui s’en dégage évoque une croix directionnelle, deux joysticks, des moteurs haptiques, et possiblement un accéléromètre couplé à un gyroscope pour les commandes par mouvement. La panoplie complète de la manette moderne, sur le papier.

Le projet s’emboîte dans une offensive plus large : depuis l’iPhone 15 Pro, Apple porte de vrais jeux console sur ses puces maison, de Resident Evil à Death Stranding en passant par Assassin’s Creed. Et ces portages se jouent très mal au doigt sur une vitre. Aucune annonce n’a toutefois été faite, aucun calendrier ne circule, et l’affaire pourrait très bien ne jamais quitter les laboratoires de Cupertino. Le conditionnel reste donc de rigueur.

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Beats, l’étiquette prix pour attaquer le marché

L’accessoire ne sortirait pas forcément sous le logo Apple : la piste Beats revient avec insistance. La marque audio joue depuis des années le rôle de marque distributeur maison, technologie d’Apple à l’intérieur, matériaux plus simples et tarifs plus doux à l’extérieur. La méthode a fait ses preuves dans l’audio, où les écouteurs de la marque coiffent des puces maison en restant sous les prix des AirPods. Appliquée à une manette, la recette viserait le cœur du marché actuel, où la Backbone One et les Razer Kishi s’échangent autour d’une centaine d’euros, davantage pour les déclinaisons haut de gamme.

Une manette officielle, appairée sans friction, intégrée à l’App Store et à Apple Arcade, positionnée sous les tarifs des spécialistes, changerait sérieusement l’équation. Les accessoiristes vivent précisément de l’espace qu’Apple avait laissé vacant en 2019, et Cupertino n’a jamais eu d’états d’âme à réoccuper un terrain confié aux autres. Pour le joueur, l’affaire se résumerait en revanche à une bonne nouvelle : davantage de choix, et une pression à la baisse sur des prix restés confortables. Reste l’inconnue du calendrier, Apple n’ayant pas pour habitude de se presser quand le marché travaille pour elle.