국립수목원 "식물 가꾸기로 노인 인지기능 향상"

(포천=연합뉴스) 임병식 기자 = 식물을 가꾸는 활동만으로도 노인의 인지기능이 향상되고 정서가 안정되는 변화가 관찰됐다.

산림청 국립수목원은 경기 포천시 보건소와 함께 경도인지장애 및 인지 저하 노인 대상으로 정원 치유 프로그램을 운영한 결과 참여 후 인지기능이 21.7％ 향상했다고 23일 밝혔다.

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'기억 이음'이라는 이름으로 진행된 이번 정원 치유 프로그램은 씨앗을 심고 식물을 가꾸는 정원 활동이다.

참가자들은 5월부터 이번 달까지 국립수목원을 모두 10회 방문해 씨앗 관찰·파종·정원 설계·식물 성장 관찰 등 인지 자극, 감각 활동, 신체 활동 등을 단계적으로 경험했다.

이들은 연구조사를 위해 정원 치유 프로그램 참여 전후로 인지기능과 심리 상태 평가를 진행했다.

평가 결과 인지기능뿐만 아니라 삶의 질 역시 12.1％ 향상했다.

반면, 불안 수준은 43.8％ 감소한 것으로 나타났다.

이번 연구는 정원에서 식물을 가꾸면서 이뤄지는 인지 자극, 감각 경험, 신체활동, 사회적 교류가 노령층의 인지 및 정서적 건강을 지원할 수 있는 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다.

국립수목원 관계자는 "연구 결과를 바탕으로 노령층의 인지 건강과 정서적 활력을 지원하는 정원 치유 프로그램을 더욱 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

andphotodo@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년09월23일 08시49분 송고