“시험만큼은 공정해야 하는데”…AI 안경에 흔들리는 ‘합격 사다리’

지난 11일 서울 용산구 서울특별시교육청에서 열린 수능 스마트안경 전담 본부요원 연수에서 업체 관계자가 스마트안경을 시연하고 있다. 연합뉴스

한국 사회를 지탱해온 믿음이 신기술 앞에 흔들리고 있다. 정당하게 노력해서 시험에 합격하면 사회적 지위를 획득할 수 있다는 믿음이다.

세무사 시험 수석 합격자로부터 시작된 인공지능(AI) 안경 사용 의혹은 다른 자격증 시험으로 번졌다. 19년 만에 처음 나온 법학적성시험(LEET·리트) 만점자는 부정행위 의심을 받자 오는 19일 대학수학능력시험 국어 영역을 실시간으로 풀겠다고 밝혔다. 두 사람의 부정행위를 뒷받침할 증거는 확인되지 않았지만 시험 공정성에 대한 불안이 분출하고 있다.

공인회계사, 노무사, 관세사 등 다른 전문직 수험생 커뮤니티에서는 최근 ‘생동차(처음 응시한 해에 1·2차 모두 통과)’ 합격자가 늘어난 게 의심스럽다는 목소리가 나왔다. 일부 수험생은 한국산업인력공단에 민원을 제기해 부정행위 여부를 확인하도록 해야 한다고 주장했다.

올해 공인노무사 1차 시험에서 탈락한 문모씨(32)는 “누군가는 관리가 허술한 틈에 AI를 썼을 수도 있는데, 나는 왜 그런 생각조차 못 했을까 싶었다”며 “수험생들끼리는 우스갯소리로 ‘인간은 AI를 못 이긴다’는 말까지 한다”고 말했다.

이런 불안에는 실제 부정행위 사례도 영향을 미쳤다. 올해 국가자격시험에서 스마트 안경을 이용한 부정행위 5건이 적발됐다. 교육부가 지난 9일 발표한 전수조사에서도 전국 중·고교 내신평가에서 4건이 확인됐다. 교육부는 당장 다음 주 치러지는 수능에서 AI 안경 착용만 해도 해당 시험을 무효 처리하고 내년 응시 자격까지 정지하기로 했다.

서울 한 가전매장 스마트안경 판매대 모습. 연합뉴스

시험이 곧 계급인 사회, 흔들리는 전제

AI 안경을 적발하는 것만으로 시험을 둘러싼 불안을 해소할 수 있을까. 한국 사회에서 시험은 단순히 능력을 평가하는 수단이 아니라 계급의 관문으로 취급된다.

장강명 작가는 2018년 책 <당선, 합격, 계급>에서 시험 합격 여부가 곧 사회적 계급을 가르는 한국 사회의 구조를 짚었다. 시험은 능력을 증명하고 계층을 올라설 수 있는 통로인 동시에 합격자와 탈락자 사이에 장벽이 된다. 시험 한 번에 인생이 달라지는 만큼 공정성에 대한 요구도 클 수밖에 없다.

하지만 AI 안경에 이어 스마트 콘택트렌즈까지 개발되고, 인공지능이 인간 업무까지 해내는 시대에 완벽하게 공정한 시험은 없다. AI는 시험을 넘어 전문직의 업무까지 빠르게 대체하고 있다. 결국 이번 논란은 ‘시험을 통해 계급을 획득하는 방식’이 앞으로도 유효하냐는 질문을 던진다.

<88만 원 세대>의 저자 박권일 미디어사회비평가는 “AI 안경을 꼈다고 시험이 흔들릴 정도라면 그 시험이 담보하는 자격증의 가치가 떨어진 것”이라며 “시험으로 사람의 역량을 평가해온 사회의 취약성이 적나라하게 드러난 사례”라고 평가했다.

그러면서 “자격증을 땄다고 해도 실제 활동하는 과정에서 드러나는 역량의 차이는 매우 크다”며 “자격증 이후에 보여준 사회적 기여나 성과는 오히려 적게 평가받았다”고 말했다. 박 비평가는 “시험을 통해 일괄적으로 자격증을 주고, 그 자격증을 가진 사람들에게 배타적인 특권을 부여하는 형태의 시험은 근본적으로 검토해야 한다”고 했다. 합격 한 번으로 지위를 보장하기보다, 자격을 얻은 뒤 활동을 더 평가하는 쪽으로 사회의 기준이 옮겨가야 한다는 취지다.