日本探測器成功發射 目標2027抵火星採樣

日本宇航研究開發機構在今（20）日凌晨，成功將火星衛星探測器MMX送到前往火星的軌道。這項耗資高達553億日圓的國際合作計畫，目標是要在2027年抵達火星，並且挑戰全球第一次在火星的衛星「火衛一」著陸，進行採樣後再返回地球。發射成功的消息傳開後，日本首相高市早苗也立刻在社群平台，發文祝賀。

種子島宇宙中心職員倒數，「開啟主引擎3、2 ，開啟主引擎1、0。」

倒數聲落下後，耀眼的火光照亮夜空，H3火箭十號機載著火星衛星探測器MMX，在夜空中朝著宇宙攀升。

鹿兒島居民表示，「聲音很大聲，讓人嚇了一跳。」；也有鹿兒島居民形容，「這光把周圍照得很亮，感覺像在看科幻電影。」

日本鹿兒島的種子島宇宙中心，在20日當地凌晨4時41分左右發射MMX，展開火星衛星探測計畫。遠在神奈川的相模原市立博物館還半夜開放給民眾入場，現場轉播發射過程，就連沒到場觀看的民眾也能在夜空中，看到火箭升空的光點。在升空約1小時11分鐘後，日本JAXA也確定了MMX探測器已經精準地進入前往火星的預定軌道；日本首相高市早苗也立刻在社群平台X發文祝賀。

MMX探測計畫經理川勝康弘回應，「那種必須確保維持通訊、能運用的壓力，一口氣湧現，讓人緊張不已，所幸都有照著計劃走，讓人鬆了口氣。」

這個高5.3公尺、重4.4噸的探測器是日本史上最大型的宇宙探測器，而這項探測計畫由日本主導，也結合了美國NASA、法國與德國宇宙機構的尖端科技，預計在2027年8月能抵達火星附近，挑戰第一次在火星衛星火衛一著陸。

到時會釋放由法國與德國聯合研發、大小跟微波爐差不多的微型探測車Idefix，降落在火星的衛星火衛一上，進行為期100天的表面探勘。隨後MMX探測器也會進行2次著陸，利用特製的機械手臂，挑戰深入表面2公分以上的沙土層，採集至少10公克的土壤樣本，並且在2031年時返回抵達地球。

研究模擬顯示，火衛一表面因為長期接收隕石撞擊火星所噴飛的塵埃，因此每1000粒沙塵中就可能含有1粒來自火星的古老土壤。科學家希望，這些樣本能幫助揭開火衛一與火衛二形成的秘密，為探索生命的起源提供線索。

整個過程中，探測器還將利用多次與另一個衛星火衛二擦身而過的機會，對火衛二進行觀測。美國太空總署NASA指出，MMX的任務也將有助於規劃未來，包括載人火星探測計畫的相關任務。