“미쳐야 이긴다” 안세영, 첫 판 41분 만에 완승… 2연속 2관왕 ‘시동’

안세영이 22일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자단체 8강전 첫 경기에서 말레이시아 레차나 카투파테반을 상대로 공격하고 있다. 2026.9.22. 나고야|강윤중 선임기자

첫 터치는 길었다. 가볍게 때린 셔틀콕이 라인을 살짝 비껴가며 아웃이 선언됐다. 몇 차례 랠리를 주고받으며 3-3 동점. 감을 잡았다는 듯 웃은 그는 셔틀콕을 가볍게 툭툭 치며 순식간에 점수 차를 벌렸다. 그렇게 안세영(24·삼성생명)이 2회 연속 아시안게임 2관왕을 향한 힘찬 첫발을 순조롭게 뗐다.

여자 단식 세계 랭킹 1위 안세영은 22일 일본 아이치현 이치노미야 시립 체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단체전 8강 말레이시아전에서 첫 단식 주자로 나서 레차나 카루파테반(세계 28위)을 2-0(21-12 21-8)으로 가볍게 눌렀다.

첫 단식을 끝내는 데 걸린 시간은 36분이었다. 처음 경기를 치르는 장소라 코트 적응에 시간이 걸렸을 뿐, 상대에게 반격의 기회조차 내주지 않은 압도적인 경기력이었다. 올해 국제대회 단식 50전 49승 1패를 자랑하는 세계 최고 선수는 달랐다. 3년 전 항저우 대회에서 여자 단식과 단체전을 모두 석권한 안세영은 “단체전 경기인 만큼 대표팀에 도움이 될 수 있어 좋았다”며 “코트 컨디션이나 내 컨디션 모두 나쁘지 않았다”고 말했다.

최고 자리에 있는 그 역시 긴장을 늦출 수는 없었다. 안세영은 자신의 생각과 달랐던 1세트 초반 상황을 떠올리며 “내가 느끼기엔 아웃이 아닌 것 같은 경우도 있었다”고만 말했다. 그는 이어 “나도 경기 전 약해지는 순간이 있다. 승리에 필요한 21점이라는 큰 점수를 어떻게 따낼지 막막하기도 하다”면서도 “보이지 않는 불안감이 날 힘들게 하지만, 1점 1점만 생각하고 뛴다. 현재에 집중하는 게 나를 더 강하게 만든다는 마음으로 이겨내고 있다”고 털어놨다.

안세영은 “오늘도 부모님이 관중석에서 태극기를 흔들며 응원해주셨다. 첫 경기를 앞두고 ‘하던 대로 즐기고 와’라고 하시는데 오히려 더 긴장하시는 것 같아서 ‘잘할 테니 긴장하지 마시라’고 말씀드렸다”며 웃었다. 그는 “오늘은 단체전이라 동료들이 응원해주니 더욱 이기고 싶다는 마음이 끓어올랐다. 이제 대회가 시작된 만큼, 경기 중 실수에 대한 두려움을 잊고 최선을 다해보겠다”고 결의를 다졌다.

안세영이 첫 물꼬를 연 한국은 3-1로 말레이시아를 꺾고 4강에 올랐다. 여자 복식 세계랭킹 2위인 백하나-이소희조가 두번째 매치 복식에서 0-2로 패배했지만, 이후 선수들이 승리를 보태며 2회 연속 금메달 도전을 이어갔다. 한국은 23일 결승행 티켓을 놓고 한·일전을 벌인다. 여자 복식의 또 다른 기둥 김혜정은 “목표는 물론 우승”이라고 의욕을 보였다.

안세영이 22일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자단체 8강전 첫 경기에서 말레이시아 레차나 카투파테반을 상대로 스매싱을 날리고 있다. 2026.9.22. 나고야|강윤중 선임기자