Het Amerikaanse leger investeert 2,2 miljard dollar in nucleaire microreactoren

• Het Amerikaanse leger investeert 2,2 miljard dollar (1,9 miljard euro) om nucleaire microreactoren op militaire bases in te zetten.
• Vijf geselecteerde leveranciers zullen tegen 2028 compacte, emissiearme energiecentrales installeren.
• Het leiderschap van de particuliere sector versnelt de realisatie van een veilige, autonome energie-infrastructuur.

Via het Janus-programma investeert het Amerikaanse leger tot 2,2 miljard dollar in de implementatie van nucleaire microreactoren op diverse militaire bases. Dit initiatief, dat samen met de Innovation Unit van het ministerie van Oorlog is ontwikkeld, heeft tot doel geavanceerde nucleaire technologie van de experimentele fase naar permanent, operationeel gebruik te brengen.

Volgens dr. Jeff Waksman, een belangrijke functionaris bij het leger, hebben de geselecteerde leveranciers een streng beoordelingsproces doorlopen met betrekking tot hun organisatorische, financiële en technische sterke punten om de energieonafhankelijkheid van het land te waarborgen.

Vijf bedrijven geselecteerd

Vijf specifieke bedrijven zijn aangewezen voor de eerste fase van het project. Westinghouse Government Services zal zijn eVinci-reactor installeren in Fort Drum, terwijl Antares Nuclear actief zal zijn in Fort Bragg. Daarnaast zullen BWXT Advanced Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems en Radiant Industries systemen in gebruik nemen in respectievelijk Fort Campbell, Fort Hood en Fort Benning.

Elk van deze reactoren is ontworpen om op minder dan 20.000 vierkante meter te passen en minder dan 20 megawatt aan stroom te produceren.

Financiering-

Radiant Industries heeft het grootste deel van de financiering binnengehaald, namelijk tot 750 miljoen dollar. Het bedrijf is van plan om tegen 2030 vijftien in de fabriek geproduceerde Kaleidos-reactoren te leveren – die elk 1 megawatt opwekken – te beginnen met drie eenheden in Fort Benning. Deze specifieke reactoren zijn ontworpen met het oog op veelzijdigheid, waardoor ze via de lucht, over land of over zee kunnen worden vervoerd voor onmiddellijke inzet op locatie.

Het eVinci-model van Westinghouse maakt daarentegen gebruik van heatpipe-technologie om acht jaar lang een constante stroomvoorziening te garanderen zonder dat er brandstof hoeft te worden bijgevuld.

2028

Veiligheid en strategische timing staan centraal in het programma. Dr. Waksman bevestigde dat geen van de faciliteiten uranium van wapenkwaliteit of hoogverrijkt uranium zal gebruiken. Dit initiatief volgt op het Project Pele uit 2022, dat zich richtte op zeer draagbare reactoren van 40 ton.

Het leger is van plan om de eerste microreactor uiterlijk op 30 september 2028 operationeel te hebben, binnen een financieringsperiode van vijf jaar. Hoewel er momenteel vijf locaties zijn geselecteerd, zouden particuliere investeringen het netwerk mogelijk kunnen uitbreiden tot meer dan 20 reactoren.

Particuliere sector

Deze verschuiving weerspiegelt een bredere trend van betrokkenheid van de particuliere sector bij de nucleaire brandstofcyclus, een gebied dat voorheen door de overheid werd geleid. Deskundigen uit de sector suggereren dat particuliere bedrijven de ontwikkeling van brandstofvoorzieningen voor beveiligde of geïsoleerde militaire locaties efficiënter kunnen versnellen dan traditionele overheidsinstanties, waarbij ze benadrukken dat binnenlandse verrijking van vitaal belang is voor zowel de nationale defensie als de civiele energie-infrastructuur. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief