Paramount et Warner Bros. ne font plus qu’un et forment désormais le géant Skydance

Paramount, filiale de Skydance, a finalisé le rachat de Warner Bros. Discovery pour un montant de 81 milliards $ US.

Les deux sociétés ont finalisé la transaction mardi, donnant naissance à un nouveau géant hollywoodien qui portera désormais le nom abrégé de « Skydance ». Cette fusion réunit deux des plus anciens studios de cinéma américains. Ainsi se retrouvent sous le même toit des franchises telles que Harry Potter, Top Gun et The Godfather, ou encore les chaînes Paramount +, CBS, HBO Max et CNN.

Tous passeront sous la houlette du milliardaire David Ellison et de son nouveau co-p.-d.g., Ynon Kreiz. Cela renforce encore la concentration du pouvoir dans un secteur déjà dominé par une poignée d’acteurs majeurs. Skydance, la société d’Ellison, avait racheté Paramount pour 8 milliards $ US l’année dernière à peine, avant de jeter très rapidement son dévolu sur Warner — une proie encore plus importante.

S’en est suivie une bataille tumultueuse, qui a duré près d’un an, autour du sort de Warner.

Skydance Corp. est issue de l’une des plus grandes opérations de fusion jamais réalisées dans le secteur des médias et du divertissement. En incluant les milliards de dollars de dettes, l’acquisition de Warner s’est élevée à près de 111 milliards $ US.

« C’est aujourd’hui un jour historique, non seulement pour Skydance, mais aussi pour l’ensemble de notre secteur, s’est enthousiasmé David Ellison dans un communiqué mardi. Nous sommes plus que ravis de nous mettre au travail. »

Les débuts de la quête de Paramount pour racheter Warner se sont transformés en une guerre d’enchères chaotique.

Quelques mois après avoir annoncé qu’elle était disposée à céder certaines parties, voire l’intégralité de ses activités, Warner avait initialement conclu un accord avec Netflix en décembre dernier. Mais Paramount, détenue par Skydance, qui affirmait que la direction de Warner « n’avait jamais véritablement pris en compte » ses propositions précédentes, a rapidement lancé une contre-offre hostile visant à racheter l’ensemble de la société.

Les géants d’Hollywood ont passé une grande partie du début de l’année 2026 à se livrer à un bras de fer acharné pour savoir qui avait présenté l’offre la plus solide. La direction de Warner a soutenu à plusieurs reprises que Netflix était son prétendant préféré. Mais Paramount a finalement relevé son offre pour racheter l’intégralité de Warner à 31 $ US par action, et Netflix a choisi de se retirer de la course. Warner et Paramount ont signé un accord de fusion mutuelle fin février.

La réaction d’Hollywood

Hollywood a suivi de près la bataille autour de l’avenir de Warner. Et des célébrités de premier plan ont fait entendre leur voix. En avril, des milliers de vedettes de cinéma, d’écrivains, de réalisateurs et d’autres professionnels ont annoncé leur « opposition sans équivoque » à la fusion Paramount-Warner.

Une lettre ouverte signée par des détracteurs de longue date de l’opération, tels que Jane Fonda, Mark Ruffalo, Denis Villeneuve et J.J. Abrams, mettait en garde contre une diminution des emplois et « un choix plus restreint pour les spectateurs aux États-Unis et dans le monde entier ».

Dans le même temps, d’autres vedettes se sont mobilisées pour soutenir Paramount, tandis que David Ellison réaffirmait son engagement en faveur du cinéma. Le réalisateur James Cameron a notamment réaffirmé son soutien à M. Ellison.

Le président des États-Unis, Donald Trump, s’en est régulièrement pris aux reportages diffusés par CNN, qu’il juge défavorables. Et tout au long du rachat de Warner, son administration n’a pas hésité à faire part de ses espoirs concernant le nouveau propriétaire.

En décembre — quelques jours après que Paramount eut lancé son OPA hostile sur Warner — le président américain a déclaré que CNN diffusait « du poison et des mensonges », ajoutant : « Je pense que les personnes qui dirigent CNN depuis si longtemps sont une honte » et « il est impératif que CNN soit vendue ».

David Ellison a affirmé que l’indépendance éditoriale serait préservée au sein de CNN. Dans le cadre d’un accord conclu depuis avec les États, la société a également accepté de créer un « Conseil pour l’indépendance éditoriale de l’information ».

Mais les détracteurs soulignent les turbulences déjà observées chez CBS sous la houlette de Skydance. La société issue de la fusion conserve toutefois Mark Thompson au poste de rédacteur en chef de CNN.

De son côté, Donald Trump a continué à critiquer la couverture médiatique de CBS sous la houlette de Skydance. Le président entretient pourtant une relation de longue date avec la famille Ellison, milliardaire. Le p.-d.g. de Paramount aurait organisé un dîner à Washington en l’honneur du président Trump en avril dernier, le jour même où les actionnaires de Warner ont donné leur feu vert à la fusion.