Une infection contagieuse circule dans des campements d’itinérants

Une infection intestinale contagieuse, qui cause entre autres de la fièvre, des nausées et des vomissements, circule dans certains campements et des refuges pour les itinérants à Montréal. La Santé publique régionale dit suivre la situation de très près actuellement.

Publié à 12 h 38

Au moins 45 cas de shigellose ont été recensés dans la population itinérante depuis la fin août. En comparaison, 150 cas de shigellose sont recensés en moyenne chaque année, tous milieux confondus, à Montréal. Selon nos informations, plusieurs auraient été détectés dans le campement de la rue Notre-Dame, qui ne cesse de grandir. Aux dernières nouvelles, on y comptait plus de 200 tentes.

La shigellose est une infection intestinale assez aiguë, avec un fort potentiel de contagion. Les personnes qui contractent la bactérie peuvent ressentir plusieurs symptômes. Parmi eux, il y a de la fièvre, des nausées, des vomissements, mais aussi des crampes et douleurs abdominales intenses, ainsi que de la diarrhée et des selles pouvant contenir du sang.

Règle générale, la période d’incubation peut aller d’un à quatre jours. Le plus souvent, le tout se transmet par voie oro-fécale, et un très petit nombre de bactéries suffit.

Selon l’Agence de santé publique du Canada (ASPC), des éclosions ont souvent lieu « dans les lieux où les conditions d’hygiène ne sont pas adéquates », comme des prisons, des garderies, des hôpitaux, mais aussi des campements. La maladie peut être grave chez les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes immunosupprimées.

À la Direction régionale de la Santé publique de Montréal (DRSP), on se dit bien au fait de la situation. « La situation demeure sous surveillance et on intervient déjà de façon ciblée, en partenariat avec les milieux concernés, lorsque des cas sont signalés », a résumé un porte-parole, Danny Raymond, en réponse à nos questions.

Le relationniste soutient que ses équipes accompagnent également les gestionnaires des ressources situées à proximité « afin que les mesures mises en place protègent les usagers et les travailleurs ». « Il est primordial que les mesures mises en place ne restreignent pas l’accès aux soins, aux services et aux ressources dont les personnes en situation d’itinérance ont besoin », a aussi rappelé M. Raymond.

Des conditions de vie « loin d’être idéales »

À la Mission Bon Accueil, le PDG Sam Watts confirme qu’un cas a été détecté dans ses installations. « Le monsieur recevait déjà des traitements et avait été vu par un professionnel de la santé. On a été chanceux », a-t-il résumé.

Pour lui, la situation démontre que « les conditions de vie dans les campements, c’est loin d’être idéal ». « Il peut y avoir plusieurs enjeux de santé publique. Dans les refuges aussi, malheureusement, on impose souvent aux gens des conditions de vie assez sous-optimales, je vais le dire comme ça », note-t-il.

M. Watts affirme que ses équipes mettent beaucoup d’efforts pour limiter toute forme de contagion.

Comme on sait qu’il y a beaucoup de choses qui se propagent dans l’écosystème, on nettoie partout, à plusieurs reprises. On a des protocoles qu’on a entamés durant la pandémie et on n’a rien changé.

Lundi, La Presse révélait que la Ville de Montréal a installé des roulottes dans la rue Sicard, sur un terrain vague situé en face du campement Notre-Dame. Une trentaine de personnes pourront y être logées de façon temporaire d’ici à ce qu’elles accèdent à des logements transitoires.

Des haltes-chaleur commenceront à ouvrir leurs portes dès lundi à Montréal, afin d’offrir un répit aux personnes itinérantes durant la prochaine saison hivernale. Environ 3000 places seront disponibles jusqu’au printemps, soit un ajout de 500 par rapport à l’an dernier.