Mieszkańcy tego miasta przenieśli się pod ziemię. Pod powierzchnią mają nawet kościoły

​​​Coober Pedy leży w stanie Australia Południowa, 846 km na północny zachód od jego stolicy, Adelaide. ​Na stałe mieszka tu ok. 1,4 tys. osób (według spisu z 2021 roku). O​sada zyskała przydomek "światowej stolicy opali", bo stąd pochodzi większość wydobywanych na świecie opali szlachetnych. ​To właśnie odkrycie w tym miejscu ich bogatych złóż przyciągnęło w 1916 roku pierwszych górników. Osadnicy szybko przekonali się jednak, że tutejszy surowy, pustynny klimat jest trudny do zniesienia. 

Miasto pod ziemią. Tak ratowano się przed upałami 

​​​Według australijskiego Biura Meteorologii średnia temperatura maksymalna w styczniu wynosi w Coober Pedy blisko 37 stopni Celsjusza. Latem termometry często wskazują ponad 40 stopni. Pogodowy rekord odnotowano tu dwukrotnie - 20 grudnia 2019 roku i ponownie 30 stycznia 2026 r., a odczyty wskazały wtedy 48,3 st. Celsjusza. Sytuacji nie ułatwia duże nasłonecznienie (mieszkańcy mogą liczyć tylko na 67 pochmurnych dni rocznie) i skromne opady, wynoszące ok. 144,8 mm w skali roku. 

Rozwiązaniem dla walki z gorącem okazało się przeniesienie miejskiego życia pod ziemię. Alternatywą dla tradycyjnych budynków mieszkalnych i usługowych, które wymagały dodatkowego chłodzenia, okazały się "ziemianki" wydrążone w skałach. ​Dla bezpieczeństwa podziemne budowle muszą powstawać na głębokości co najmniej 4 m, ale rekordowa znajduje się prawie dwa razy głębiej.​ Średnia temperatura w wydrążonych pod powierzchnią tunelach waha się bowiem w skali roku między 19 a 25 st. Celsjusza. 

ZOBACZ: Na środku pustyni stanął gigantyczny niewidzialny budynek. Trafił do Księgi Guinnessa

​​W ten sposób pod ziemią powstały prywatne mieszkania, sklepy, restauracje, kasyno, salon fryzjerski, a także hotele, oferujące turystom pełen wachlarz udogodnień zlokalizowanych pod powierzchnią. Swoje miejsce znajdą tu nawet osoby wierzące, bo w podziemiach miasteczka działa kilka kościołów, m.in. katolicki, serbski prawosławny i anglikański. 

Podziemne miasto wielką atrakcją. Kręcili tu kultowe filmy 

​​Rozwojowi turystyki sprzyjało zakończenie w 1987 roku asfaltowania  transkontynentalnej drogi Stuart Highway, co znacząco ułatwiło odwiedzającym dotarcie na miejsce. ​Turyści najchętniej zwiedzają podziemne kościoły i "ziemianki" powstałe w pierwszej połowie XX wieku. Część tych konstrukcji trafiła na listę krajowego dziedzictwa Australii i podlega ochronie. 

Życie w Coober Pedy nie toczy się jednak wyłącznie pod ziemią. Na powierzchni nadal funkcjonują punkty usługowe i hotele. ​Jedną z lokalnych atrakcji jest także pole golfowe bez ani jednego źdźbła trawy. Golfiści noszą ze sobą małe kwadraty sztucznej trawy, na których kładą piłkę przed uderzeniem. 

ZOBACZ: Wygląda jak miasto, ale to ogromny cmentarz. Spoczywają tu miliony ludzi

Na wjeździe do miasta znajduje się duży napis z jego nazwą, na którym ustawiono tradycyjny "blower truck" (ciężarówkę ze sprężarką). Samochody te wykorzystywano do drążenia tuneli w skałach, a obecność jednego z nich ma przypominać odwiedzającym o górniczych tradycjach osady. 

​​Pustynny krajobraz przyciąga też filmowców. W podziemnych tunelach osady zrealizowano zdjęcia do "Mad Max pod Kopułą Gromu" (1985) i "Pitch Black" (2000).  

Najdłuższy płot na świecie tuż obok 

Około 15 km od ​miasteczka znajduje się nietypowa atrakcja. Mowa o "The Dingo Fence" ("Płot na dingo"), długim na 5614 km ogrodzeniu, które chroni stada owiec przed atakami ze strony dzikich psów i innych drapieżników. To najdłuższa tego typu konstrukcja na świecie.