Le Canada et les Émirats arabes unis signent des accords sur la défense et l’énergie

(Ottawa) Le Canada et les Émirats arabes unis ont signé mardi un accord de libre-échange conclu, selon eux, en un temps « record » de 47 jours, et ont également convenu d’entamer des négociations sur un traité d’extradition.

Publié à 0 h 11

Catherine Morrison La Presse Canadienne

Cet accord commercial figurait parmi les quelques accords commerciaux et d’infrastructures signés lors de la visite du prince héritier d’Abou Dabi à Ottawa, mardi.  

Le premier ministre Mark Carney a accueilli Cheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan sur la Colline du Parlement. Le cortège du prince héritier a été escorté jusqu’à la Colline par quatre chevaux de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Il s’agit là du dernier exemple en date des efforts déployés par le gouvernement Carney pour se rapprocher de pays dont le bilan en matière de droits de la personne est discutable, alors qu’il s’efforce de réorienter le commerce canadien autour d’États-Unis de plus en plus imprévisibles.

Mark Carney s’est rendu en Turquie la semaine dernière pour discuter du renforcement des liens économiques et sociaux avec cet allié de l’OTAN. Ces derniers mois, les autorités turques ont pris pour cible plusieurs groupes et personnes LGBTQ+, arrêtant des dizaines de militants, perquisitionnant des locaux d’associations et menant des raids dans des lieux de rencontre fréquentés.

Des préoccupations relatives aux droits de la personne

Les Émirats arabes unis ont acquis une importance croissante sur la scène politique mondiale et ont été salués pour leurs efforts visant à mettre fin aux conflits au Moyen-Orient et en Ukraine. Cependant, le pays est accusé d’alimenter une milice au Soudan qui a perpétré ce que Washington qualifie de génocide – une allégation qu’Abou Dabi réfute.  

Interrogé sur les préoccupations relatives aux droits de la personne liées aux Émirats arabes unis, M. Sidhu a répondu : « Les droits de la personne ne sont jamais relégués au second plan pour le Canada. »

« Il est important que nous continuions à nous engager, à être présents à ces tables de discussion pour nous assurer de soulever toutes les questions nécessaires en matière de droits de la personne », a-t-il ajouté.

Aux Émirats arabes unis, Human Rights Watch affirme que le pays est responsable de « violations systémiques et généralisées des droits de l’homme », notamment en ce qui concerne la liberté d’expression.

Dix-sept organisations de la société civile ont signé, plus tôt cette année, une lettre ouverte mettant en garde le Canada contre un renforcement de ses liens avec les Émirats arabes unis et affirmant que ce pays perpétue la guerre au Soudan.

La lettre, signée par le Réseau pour la justice commerciale, l’Amnistie internationale Canada francophone et le Fonds pour l’égalité, indique que, dans le cadre de sa volonté de diversifier son commerce, le Canada doit affirmer son soutien aux droits de la personne comme une valeur canadienne fondamentale.

« Notre prospérité ne peut se construire au détriment de la vie et de l’avenir du peuple soudanais », indiquait la lettre.  

Les ministres du Canada et des Émirats arabes unis ont également signé des accords prévoyant des investissements dans les énergies propres et les infrastructures énergétiques, ainsi qu’une collaboration en matière de formation diplomatique.  

Ils ont signé un accord de coopération en matière de défense portant sur l’instruction et l’entraînement militaires, les exercices conjoints, la cybersécurité et le partage d’informations, ainsi que sur la création d’un comité militaire conjoint.

Une réunion « tape-à-l’œil », selon Kusie

Stephanie Kusie, députée conservatrice et porte-parole en matière de commerce international, a déclaré mardi dans une publication sur les médias sociaux qu’il était « lassant » de voir le premier ministre tenir « encore une réunion tape-à-l’œil sans résultats concrets pour les Canadiens, comme il l’a fait aujourd’hui avec les Émirats arabes unis ».

« Au lieu d’une autre cérémonie pompeuse, les Canadiens méritent des informations claires sur le nombre d’emplois et les noms des projets concernés, et non un autre vague “partenariat stratégique” sans aucun détail concret sur la façon dont il améliorera leur vie », a-t-elle dit.  

Le cabinet du premier ministre a indiqué que l’accord commercial réduira ou éliminera les droits de douane sur plus de 99 % des exportations canadiennes actuelles vers les Émirats arabes unis une fois pleinement mis en œuvre.

Le bureau indique que l’accord permettra également de lever les obstacles non tarifaires, de créer un environnement plus prévisible pour le commerce et l’investissement et d’élargir l’accès au marché pour les biens et services canadiens, notamment dans les secteurs industriel, agricole, forestier, de la pêche et des fruits de mer, de l’environnement et de l’ingénierie.

Le cabinet du premier ministre a indiqué que l’accord commercial devrait entrer en vigueur l’an prochain.  

Lors de cette visite, le Canada et les Émirats arabes unis ont également annoncé l’ouverture de négociations en vue de la conclusion d’un traité d’extradition et d’un traité d’entraide judiciaire.

Lors d’une rencontre avec le prince héritier dans son bureau de l’édifice de l’Ouest, M. Carney a indiqué que cette visite renforcerait le partenariat entre les deux pays, qui s’est considérablement accru au cours de la dernière année.  

Lundi, lors d’un dîner d’État offert au prince héritier par M. Carney au centre-ville d’Ottawa, le premier ministre a affirmé que les deux pays étaient unis dans leur détermination à « bâtir l’avenir ».