Pourquoi deux Dan Sullivan se retrouvent-ils sur le bulletin de vote en Alaska?

Les électeurs de l’Alaska vont élire mardi un nouveau sénateur dans une course qui s’annonce serrée. Sur le bulletin, l’on retrouve notamment la candidate démocrate Mary Peltola, le sénateur républicain sortant Dan Sullivan… et l’indépendant Dan Sullivan. Quelles sont les répercussions sur cette course qui pourrait déterminer qui des démocrates ou des républicains va prendre le contrôle de la chambre haute du Congrès américain après les élections de mi-mandat de mardi ?

Jusqu’à tout récemment, ce deuxième Dan Sullivan, un enseignant à la retraite habitant le petit village de Petersburg, avait nié s’être fait demander de participer à la course, malgré de nombreuses accusations pointant du doigt sa soudaine apparition dans le paysage politique comme une stratégie de brouillage des votes par le camp démocrate. L’équipe de Mary Peltola nie également toujours être impliquée.

Or, une enquête du New York Times a récemment révélé que des employés de M^me Peltola ont bel et bien reçu la consigne de trouver le plus de Dan Sullivan dans l’espoir de se lancer dans la course. Et c’est finalement ce Dan J. Sullivan, qui s’était lui-même décrit comme un « républicain modéré », qui fut convaincu.

Le New York Times a aussi révélé que l’opération du camp démocrate pour tenter de manipuler la composition du bulletin de vote allait bien plus loin que de simplement trouver des homonymes de Dan S. Sullivan, le sénateur allié de Donald Trump que M^me Peltola tente de vaincre mardi.

L’objectif demeure toutefois le même : aller gruger des votes au camp adverse. Ce n’est pas la première fois en Alaska ou aux États-Unis qu’un tel stratagème fut employé.

Mary Peltola, qui a déjà siégé à la Chambre des représentants des États-Unis, n’était pas directement impliquée dans l’opération, mais était au courant, a indiqué au quotidien une ancienne employée de sa campagne.

Contestations judiciaires

Malgré des demandes pour que le nouveau Dan Sullivan soit retiré de la course, la Cour suprême de l’Alaska a déterminé plus tôt cette année qu’il pouvait concourir en bonne et due forme. Sur le bulletin de vote, l’on peut cependant lire « Sullivan, Daniel J. Jr. » et « Sullivan, Dan S. (Républicain inscrit) Sortant » pour les différencier.

En Alaska, les électeurs votent selon un système préférentiel où ils peuvent classer les candidats (de un à quatre pour cette élection où un autre candidat inscrit comme républicain, Gerald L. Heikes, se présente également). Pour gagner, un candidat doit obtenir plus de 50 % des voix. Si ce n’est pas immédiatement le cas, les votes pour le candidat arrivé dernier sont redistribués jusqu’à ce qu’un nouveau sénateur soit élu.

Plus tôt en octobre, l’apparition des deux Dan Sullivan sur le bulletin de vote a une nouvelle fois été portée devant les tribunaux, le département américain de la Justice ayant déposé un recours pour empêcher la certification d’une possible victoire démocrate en Alaska. Le gouvernement demandait qu’une potentielle victoire de Mary Peltola ne lui soit pas donnée si les votes pour Dan J. Sullivan (l’indépendant) avaient accordé la victoire au candidat sortant Dan S. Sullivan.

Le recours fut toutefois rejeté par une juge fédérale de l’Alaska lundi.

Dans sa décision, la juge Sharon Gleason indique que le gouvernement américain « n’apporte aucune réponse aux préoccupations concernant la préservation du secret du vote et ne fournit aucune explication sur la manière dont sa demande — visant à séparer certains bulletins et à faire mener, sur ordonnance judiciaire, une enquête par les forces de l’ordre sur les intentions de certains électeurs — pourrait être mise en œuvre tout en garantissant le secret du vote ».

En entrevue sur le réseau CNN dimanche, Dan S. Sullivan a promis qu’il allait reconnaître le résultat de l’élection, en indiquant ensuite qu’elle pourrait être « volée ». Le sénateur sortant n’a pas davantage détaillé le fond de sa pensée.

Si les résultats en Alaska sont contestés ou si la course s’avère extrêmement serrée, l’identité du parti qui contrôle le Sénat pourrait demeurer inconnue pendant plusieurs jours après le scrutin de mardi. Les démocrates doivent obtenir quatre sièges de plus qu’actuellement pour faire basculer la chambre haute du Congrès.