La récupération du booster Starship échoue lors d’une mission satellite

Investing.com - a essuyé un revers lors de sa dernière mission Starship vendredi, après qu’un problème a contraint la société à abandonner la récupération planifiée du booster, laissant le vaisseau spatial poursuivre sa route vers l’orbite lors d’un vol destiné à démontrer les capacités de lancement réutilisable.

La fusée a décollé de la base Starbase de SpaceX au Texas à environ 22h50, marquant le 15e vol d’essai du système de lancement lourd expérimental de la société.

La mission était conçue pour atteindre deux jalons majeurs : récupérer le booster Super Heavy amélioré au niveau de la tour de lancement et ramener le vaisseau spatial Starship sur le même site.

SpaceX a détecté un problème non précisé peu après la séparation des étages, ce qui a conduit les contrôleurs à dévier le booster vers les eaux avoisinantes plutôt que de tenter un atterrissage.

L’étage supérieur du vaisseau spatial a poursuivi son vol, avec pour objectif de déployer un nouveau lot de satellites internet Starlink en orbite basse avant de tenter un retour sur le site de lancement samedi après-midi.

La récupération réussie des deux étages de la fusée représenterait une avancée significative vers l’objectif de SpaceX de rendre son plus grand lanceur entièrement réutilisable.

La société avait déjà démontré la récupération assistée par tour du booster à l’aide d’un modèle Super Heavy antérieur en 2024, mais n’a pas encore récupéré le vaisseau Starship sur la terre ferme.

La dernière mission constitue également un test important du système de protection thermique du vaisseau, qui doit résister à des températures extrêmes lors de la rentrée atmosphérique.

Starship, qui mesure plus de 120 mètres de hauteur, est conçu pour transporter environ 100 tonnes métriques de fret, ce qui pourrait réduire le coût du déploiement de satellites et d’autres charges utiles.

SpaceX a investi des milliards de dollars dans le développement de ce système, dont les résultats ont été mitigés tout au long de son programme d’essais.

Ses fusées Falcon 9 existantes ont déjà contribué à réduire les coûts de lancement et ont soutenu l’expansion de Starlink, un contributeur majeur aux activités de la société.

SpaceX prévoit de transférer à terme ses opérations de lancement vers Starship, faisant de la récupération fiable et de la réutilisation répétée des éléments centraux de sa stratégie à long terme.