Knicks sortieren Meister aus - früherer Top-Pick erhält neue Chance

Kurz vor dem Auftakt gegen die Philadelphia 76ers haben die New York Knicks ihren Kader verkleinert. Im Rennen um die letzten Plätze setzte sich dabei ein Spieler durch, dessen NBA-Karriere bislang nicht wie erhofft verlief.

Wiseman hat den finalen Knicks-Kader geschafft. USA TODAY Sports

James Wiseman wird zunächst im Kader des amtierenden Meisters bleiben. Der zweite Pick des NBA-Drafts 2020 nutzte seine Chance in der Vorbereitung und kam in allen vier Preseason-Partien zum Einsatz. Beim Spiel gegen die Toronto Raptors überzeugte der 25-Jährige in 24 Minuten mit 18 Punkten und zehn Rebounds.

Keinen Platz erhielt dagegen Bruce Brown. Der NBA-Champion von 2023 hatte lediglich einen nicht garantierten Vertrag und wurde von den Knicks entlassen. Auch Tony Bradley, Ochai Agbaji und Drew Eubanks mussten New York in den vergangenen Tagen verlassen.

Die Entscheidung hatte offenbar auch finanzielle Gründe. Laut ESPN-Experte Bobby Marks hätten die Knicks Brown und Wiseman theoretisch gemeinsam behalten können. Weil der Klub jedoch nur noch rund 3,2 Millionen Dollar unter seiner selbst auferlegten Gehaltsgrenze am zweiten Apron liegt, wäre dies schwierig geworden.

Robinson wechselte im Sommer zu den Boston Celtics. IMAGO/UPI Photo

Knicks brauchten Tiefe auf der Center-Position

Wiseman komplettiert damit vorerst die Center-Rotation um Karl-Anthony Towns und Andre Drummond. Auf dieser Position war nach den Abgängen von Mitchell Robinson und Ariel Hukporti zusätzlicher Bedarf entstanden. Der langjährige Knicks-Center Robinson schloss sich im Sommer als Free Agent den Boston Celtics an, während es den deutschen Big Man nach Philadelphia zog.

Zum Saisonauftakt wartet mit den Sixers direkt ein namhafter Gegner: Am Dienstag empfängt New York das neu formierte Team aus Philadelphia. Wiseman könnte dann sein erstes Pflichtspiel für die Knicks absolvieren.