Sommeil profond: l'arme anti-stress

Comment le sommeil influe-t-il sur la résilience après un événement stressant ?

Par Marie Parra le 14.09.2026 à 09h54 Lecture 4 min. Abonnés

Des chercheurs américains ont identifié une particularité cérébrale chez les souris résilientes : après une période stressante, leur activité neuronale est remodelée durant le sommeil profond. Ces résultats rappellent l’importance de cette phase de sommeil réparatrice.

Illustration d'une synapse

RUSLANAS BARANAUSKAS/SCIENCE PHO / RBU / Science Photo Library via AFP

Le sommeil profond est la phase prédominante chez les mammifères adultes lors d’une nuit de repos. Il représente environ 80 % de la durée totale du sommeil chez l’humain, et 95 % chez la souris. “Le rôle du sommeil profond et du sommeil paradoxal (ndlr, caractérisé par une activité neuronale intense) n’est toujours pas clairement établi. Nous savons toutefois que le manque de sommeil entraîne des troubles de la mémoire, de la régulation émotionnelle, des performances physiques, de la concentration … ”, détaille Christopher Ehlen, chercheur à la Morehouse School of Medicine (Géorgie, États-Unis). Avec son équipe, il a contribué à éclairer une des fonctions du sommeil profond : le développement de la résilience. Ses travaux sur le modèle murin ont été publiés dans le Journal of Neuroscience. “Notre étude a montré que favoriser le sommeil profond pendant la période de repos naturel renforce la résilience face au stress, tandis que sa suppression pendant cette même période l'empêche”, résume le biologiste.