Quatre immeubles promis à la démolition | Coup dur pour le patrimoine chinois à Montréal

Les souvenirs de Montréalais d’origine chinoise seront réduits en poussière par des bulldozers, dans les prochaines semaines, alors que la Ville s’apprête à autoriser la démolition de quatre bâtiments liés à cette communauté.

Publié à 16 h 11

Trois bâtiments centenaires de la rue Clark, en plein Chinatown, ainsi que l’ancien hôpital chinois de Montréal, à Villeray, doivent céder leur place à du logement. Tous ces immeubles sont en très mauvais état.

« Il y a beaucoup de vieux souvenirs, beaucoup de connexions anciennes » dans ces bâtiments, a commenté Jessica Chen, professionnelle en urbanisme et cofondatrice de la Fondation Jia pour la préservation du quartier chinois. « C’est une situation très triste. Ça doit servir d’électrochoc pour nous réveiller. »

L’ancien hôpital chinois de Villeray est promis à la démolition depuis des années. Situé au coin des rues Saint-Denis et Faillon, il est désaffecté depuis 1999. Au fil des ans, plusieurs projets de remplacement ont été proposés avant de mourir au feuilleton. La Ville a finalement racheté l’immeuble en 2019 et il devrait céder sa place à un immeuble de logement social.

Le trio de bâtiments situé au 1092-1106 rue Clark – entre le boulevard René-Lévesque et la rue de la Gauchetière – est en très mauvais état. Ils ont été construits vers 1870, 1885 et 1910 et font entre deux et quatre étages. Ils ne sont pas eux-mêmes classés, mais font partie d’une aire de protection patrimoniale. La Ville a obtenu les autorisations nécessaires pour procéder à leur démolition. « Les bâtiments sont irrécupérables », a écrit le comité consultatif d’urbanisme de l’arrondissement de Ville-Marie, dans sa décision rendue le mois dernier.

« Un avertissement » pour d’autres immeubles

En entrevue, Jessica Chen a expliqué accepter la décision de la Ville, considérant l’état dans lequel les bâtiments de la rue Clark se trouvent. Ces démolitions imminentes doivent toutefois servir de leçon dans le reste du quartier chinois, a-t-elle souligné.

« C’est un avertissement pour plusieurs de nos bâtiments les plus anciens », a-t-elle dit, pointant notamment du doigt l’ancienne usine Wing, située dans un bâtiment bicentenaire. « Avoir des protections réglementaires n’est pas suffisant. Nous devons trouver des utilisations concrètes pour occuper ces bâtiments qui ont de la valeur pour notre communauté. Quand personne n’utilise des bâtiments, ça présente un risque qu’ils se dégradent au-delà d’un point de non-retour. »

La Fondation Jia, que M^me Chen représente, a développé une vision de remplacement pour cet ensemble. Elle propose d’y ériger un bâtiment de huit étages essentiellement résidentiel, avec des commerces et des locaux communautaires au rez-de-chaussée. « Au total, la volumétrie proposée peut accueillir de 51 à 83 unités, selon le scénario », indique la Fondation dans sa documentation.

« On veut rendre hommage à l’histoire et au patrimoine. S’assurer que le lien avec le quartier chinois survive », a continué M^me Chen.