Voor het eerst in 30 jaar is de Brusselse bevolking niet meer gegroeid

Door een daling van het aantal instromers uit het buitenland en een groot aantal vertrekkers naar Vlaanderen en Wallonië is de Brusselse bevolking voor het eerst in dertig jaar niet toegenomen. Dat blijkt uit een analyse van het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse (BISA). De stagnatie is opmerkelijk en werd volgens eerdere prognoses pas een jaar later verwacht.

Op 1 januari 2026 telde het Brussels Gewest 1.255.834 inwoners, blijkt uit gegevens van Statbel en het Rijksregister. Dat zijn er slechts 39 meer dan een jaar eerder. Zo is er in 2025 een einde gekomen aan de ononderbroken bevolkingsgroei die Brussel sinds 1996 gezien heeft. “We mogen zelfs gewagen van een stagnatie van de bevolking in Brussel”, stelt het BISA in haar laatste demografische barometer.

Nochtans waren er vorig jaar 5.103 meer geboortes dan sterfgevallen in Brussel, in tegenstelling tot de andere regio’s, waar er meer mensen zijn gestorven dan geboren. De interne migratie, of de bewegingen vanuit Brussel naar Vlaanderen en Wallonië en omgekeerd, had dan weer een negatieve impact op de Brusselse bevolkingsevolutie.

Er waren 18.553 meer vertrekkers naar Vlaanderen of Wallonië dan dat er mensen de omgekeerde beweging naar Brussel hebben gemaakt. “Het blijft echter lager dan in 2021, een recordjaar voor vertrekkers uit het Gewest”, aldus het BISA.

Dat de Brusselse bevolking het afgelopen jaar toch stabiel is gebleven, heeft ze vooral te danken aan de internationale migratie: vanuit het buitenland hebben 48.179 mensen zich gevestigd in Brussel, terwijl 34.191 Brusselaars naar het buitenland zijn verhuisd.

“Internationale migraties blijven het element dat de bevolking in het Gewest het meest doet groeien. Toch is dit internationale migratiesaldo aanzienlijk gedaald in vergelijking met de afgelopen drie jaar”, stelt het BISA. In vergelijking met 2024 is het internationaal migratiesaldo met 27,9 procent gedaald.

Sneller dan verwacht

Terwijl het aantal internationale emigraties de voorbije jaren min of meer op peil is gebleven, is vooral het aantal immigranten vorig jaar sterk gedaald. In 2025 is de instroom met ruim 6.000 personen gedaald tegenover 2024. In vergelijking met 2022, het jaar waarin de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voor een grote instroom zorgde, waren er zelfs bijna 14.000 internationale immigratiebewegingen minder. Het gaat om één van de laagste gemiddelde waarden van de voorbije twintig jaar, merkt het BISA op.

“Deze aanzienlijke daling verklaart grotendeels de stagnatie van de Brusselse bevolking in 2025", klinkt het. Die stagnatie hadden demografen nog niet verwacht in de loop van 2025. Prognoses in februari van dit jaar gingen nog uit van een lichte groei in 2025 met 1.200 inwoners, maar dat werden er dus amper 39.

"Dit verschil valt te verklaren doordat het aantal geboorten en de internationale migraties uiteindelijk lager uitvielen dan verwacht", luidt de verklaring. Volgens de eerdere prognoses zou de Brusselse bevolking pas vanaf 2026 stagneren, gevolgd door een jaarlijkse lichte daling tot 2035.

Anderlecht steekt Schaarbeek voorbij

Op gemeenteniveau stelt het BISA vast dat de bevolking in slechts 9 van de 19 gemeenten is toegenomen, “wat veel minder is dan tijdens de afgelopen decennia”. Etterbeek kende de grootste relatieve groei, gevolgd door Anderlecht, Ukkel en Vorst. In Evere, Brussel-Stad, Ganshoren, Sint-Pieters- en Sint-Lambrechts-Woluwe was de stijging heel miniem.

In de tien andere gemeenten was er sprake van een bevolkingsdaling. Die was het sterkst in Koekelberg, Elsene en Schaarbeek. De ezelsgemeente komt daarmee op de derde plaats te staan in de ranglijst van meest bevolkte Brusselse gemeenten, na Brussel-Stad en Anderlecht.

Het BISA berekende dat Ukkel de enige gemeente was waar in 2025 meer inwoners aankwamen uit Vlaanderen en Wallonië dan er naar die twee gewesten vertrokken. “Overal elders zijn er meer vertrekkers dan personen die aankomen”, klinkt het. Dat is vooral het geval voor de gemeenten die van de eerste kroon als Koekelberg, Sint-Gillis, Elsene en Sint-Joost.

Internationale migratie had dan weer een positieve invloed op de bevolkingsevolutie in alle gemeenten, uitgezonderd Watermaal-Bosvoorde. Die internationale immigratie nam het sterkst toe in Sint-Gillis.

Minder buitenlanders

In de demografische barometer van 2026 schetst het BISA ook een beeld van de Brusselse bevolking aan de hand van een aantal indicatoren, zoals de gemiddelde leeftijd. Die bedraagt nu 38,27 jaar, een lichte stijging van 0,20 jaar. De gemiddelde leeftijd is in Brussel al tien jaar op rij aan het stijgen. De Brusselse bevolking wordt ouder, maar blijft jong in vergelijking met Vlaanderen en Wallonië, waar de gemiddelde leeftijd respectievelijk 43,43 en 42,46 jaar is.

Tot slot noteert het BISA voor het eerst in twintig jaar een daling van het aandeel buitenlanders. Op 1 januari van dit jaar hadden 461.155 Brusselaars niet de Belgische nationaliteit, bijna 6.000 minder dan het jaar ervoor.

Dat heeft volgens het BISA vooral te maken met de stijging van de kostprijs om de Belgische nationaliteit te verwerven. Die is in de zomer van 2025 gestegen van 150 naar 1.000 euro. Zo hebben 17.897 buitenlandse inwoners van Brussel in 2025 de Belgische nationaliteit verworven, tegenover 14.508 in 2024. Vorig jaar hebben vooral meer Polen, Fransen en Syriërs de Belgische nationaliteit gekregen.

Met een kleine 37 procent blijft het aandeel buitenlanders in Brussel wel heel hoog in vergelijking met andere steden zoals Antwerpen (23%) en Luik (21%). Fransen blijven in Brussel veruit de grootste groep, gevolgd door Roemenen, Italianen, Spanjaarden en Marokkanen. Op plaats zes staan nu Oekraïners, die het voorbije jaar de Polen hebben voorbijgestoken.