20 jaar 'Project Betlehem': 700 Brusselaars kregen onderdak in ongebruikte kerkgebouwen

Op 5 november 2006 riep toenmalig kardinaal Godfried Danneels dringend op alle beschikbare gebouwen in te zetten voor de huisvesting van mensen in armoede.

Daaruit kwam 'Project Betlehem' voort. Het project ondersteunt parochies, kerkfabrieken en ordes en congregaties die hun ongebruikte gebouwen een nieuwe bestemming willen geven, vooral in het aartsbisdom Mechelen-Brussel.

De vzw Betlehem, opgericht in 2008, begeleidt die projecten. Het Betlehemfonds en het Fonds Lucienne Mosmans, ondergebracht bij de Koning Boudewijnstichting, dragen bij tot de financiering van de renovaties.

Sinds de oprichting heeft de stichting bijna 2 miljoen euro toegekend. Sociale verhuurkantoren (SVK's) beheren de woningen en zorgen zo voor betaalbare huurprijzen.

Sint-Annadorp

Op donderdag 26 november viert Betlehem zijn twintigjarige bestaan. Het jubileum vindt plaats in het Sint-Annadorp, gevestigd in de voormalige Sint-Annakliniek in Anderlecht. Het woonproject op die site kwam tot stand dankzij een samenwerking tussen de vzw Rafaël en het aartsbisdom Mechelen-Brussel en werd in december 2023 ingehuldigd.

Sint-Annadorp omvat 52 woningen voor meer dan 200 bewoners, lokalen voor sociale verenigingen en een kapel. Het Betlehemfonds en het Fonds Lucienne Mosmans droegen samen 300.000 euro bij in de realisatie van dit project.

Nieuwe projecten zijn grotendeels afhankelijk van giften, die voor het Betlehemfonds gemiddeld 120.000 euro per jaar bedragen.

Andere projecten die momenteel lopen zijn onder meer de verbouwing van pand van de Parochie Saint-Pie X in Vorst tot 9 woningen, en de renovatie van een woning in Jette.