Netanyahu klaagt media aan die berichtten over waarschuwingen voor 7 oktober

De Israëlische premier Netanyahu heeft een smaadzaak aangespannen tegen drie mediabedrijven en zes journalisten in zijn land. Aanleiding is het bericht dat Netanyahu persoonlijk waarschuwingen had gekregen over de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, maar dat hij die niet had doorgegeven aan de Israëlische veiligheidschefs.

Het nieuws was onthuld door twee journalisten van de Israëlische krant Haaretz(opent in nieuw venster) in een boek. Daarna berichtten ook andere media erover. De zaak die Netanyahu heeft aangespannen is gericht tegen Haaretz, Yedioth Ahronot, Ynet News en Channel 12. Onder de gedaagde journalisten zijn ook de twee verslaggevers van Haaretz.

De rechtszaak draait om twee onthullingen. De eerste was dat de president van de Verenigde Arabische Emiraten, sjeik Mohamed bin Zayed, Netanyahu eind september 2023 zou hebben gewaarschuwd dat Hamas-leider Yahya Sinwar een grootschalige operatie aan het voorbereiden was. De tweede was dat de toenmalige Egyptische inlichtingenchef Abbas Kamel de Israëlische premier kort voor de aanslag persoonlijk zou hebben gewaarschuwd. In de nieuwsberichten over de waarschuwingen werd verwezen naar anonieme bronnen.

Netanyahu heeft herhaaldelijk ontkend dat hij waarschuwingen heeft ontvangen. In de aanklacht tegen de media voert hij aan dat Haaretz het nieuws heeft gepubliceerd ondanks zijn ontkenning. Andere media verwijt hij dat ze het bericht hebben overgenomen of uitvergroot. Een commentator van Haaretz wordt "verraad van binnenuit" verweten.

Netanyahu had Haaretz eerder gevraagd het gewraakte artikel in te trekken, een verontschuldiging te publiceren en hem 1 miljoen sjekel (ruim 287.000 euro) schadevergoeding te betalen. Haaretz wees dat verzoek af en liet weten dat de berichtgeving het resultaat was van uitgebreid, op bronnen gebaseerd onderzoek, en dat de krant bereid was de berichtgeving voor de rechter te verdedigen.

De premier eist nu via de rechter ten minste 2,6 miljoen sjekel (ruim 747.000 euro) schadevergoeding van de gedaagde media. Volgens de Israëlische smaadwetgeving kunnen de mediaorganisaties en journalisten zich daartegen verweren met het argument dat de berichtgeving waarheidsgetrouw was en betrekking had op een zaak van algemeen belang, of dat het nieuws te goeder trouw is gepubliceerd na verantwoord journalistiek onderzoek. De gedaagde mediabedrijven en journalisten hebben 60 dagen om hun verweerschrift in te dienen.