Padellers lopen risico op oogletsel: 'Mijn lens lag in twaalf stukjes'

Het aantal mensen dat door padellen oogletsel oploopt, neemt de laatste maanden flink toe. Daarover trekken artsen van het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap aan de bel.

"Eerst zagen we hier ongeveer twee keer per maand letsel door padel", zegt oogarts Ruud van der Pol van het Alrijne Ziekenhuis in Leiderdorp. "Maar het laatste half jaar zien we het wel twee à drie keer per week." Ook zijn collega's in andere ziekenhuizen zien de laatste maanden een stijging.

Het grootste deel van de patiënten komt er goed van af, zegt Van der Pol. Maar hij schat dat zo'n 5 procent blijvend oogletsel oploopt, zoals gezichtsverlies of blindheid.

Ook Kees Wassenaar moest afgelopen maand naar het ziekenhuis na een potje padel. "Ik sloeg een bal via de achterwand, maar was zo dom om hem na te kijken." De harde lens die Wassenaar droeg, brak in stukjes in zijn oog. Een arts moest die er in het ziekenhuis uithalen. "Op het papiertje lagen uiteindelijk twaalf stukjes", zegt Wassenaar.

De stijging van het aantal letsels heeft volgens oogarts Van der Pol te maken met de populariteit van padel. Het aantal mensen dat de sport beoefent, groeide sterk. Vorig jaar gingen maandelijks ongeveer 424.000 mensen de padelbaan op.

Oogletsel kan volgens Van der Pol makkelijk ontstaan door de grootte van de bal. "Een padelbal past in de oogkas, waardoor die het oog vol kan raken."

Ook wijst hij erop dat je in vergelijking met tennis dichter op het net en de wand staat. "Daardoor is het onvoorspelbaarder."

Als een padelbal het oog raakt, kunnen er verschillende letsels ontstaan. Zo kan de oogdruk oplopen als er bloed in het oog terechtkomt, zegt Van der Pol. "Als de druk heel hoog wordt, kan er blindheid optreden." Daarnaast kan de lens in het oog onderuitzakken, kan er een scheur ontstaan in het vaatvlies en kan het netvlies loslaten.

Ook Wassenaar werd in het ziekenhuis gecontroleerd op bloedingen en scheuren. "Bij mij was er geen probleem, gelukkig." Hij had een paar dagen last van een branderig gevoel in zijn oog, waarvoor hij een zalfje kreeg. Bij een recente controle was alles goed. "Ik ben genezen verklaard."

Maar Wassenaar is er wel van geschrokken. Daarom heeft hij een veiligheidsbril gekocht, die hij voortaan kan dragen tijdens het padellen. "Het is een balsport, maar dit wil ik niet nog een keer meemaken."

Die bewustwording vindt oogarts Van der Pol belangrijk. Wat hem betreft hoeven er geen extra regels te komen, maar is het vooral belangrijk dat mensen de risico's van de sport kennen.

"Bij squash zagen we ook veel letsels toen die sport populair werd. Toen hebben we ook gewezen op het risico, en daarbij zien we nu bijna geen letsels meer."