Effondrement potentiel | La Canada Malting pose un danger mortel pour les passants, selon un ingénieur

Une partie de la Canada Malting risque de s’effondrer de façon imminente, posant un danger de mort pour les passants d’une importante rue de Saint-Henri, selon un rapport d’ingénieur obtenu par La Presse.

Publié à 21 h 02

L’immeuble industriel centenaire – devenu un symbole du quartier-est en état de dégradation très avancé après avoir été laissé à l’abandon pendant des décennies.

Une section de façade (haute de neuf étages) pourrait se désagréger avec une simple vibration ou un épisode de gel, entraînant dans sa chute tout un mur qui donne sur la rue Saint-Ambroise, selon l’ingénieur André Houle. Ses services ont été retenus par le propriétaire du site.

Mercredi soir, un photographe de La Presse a constaté que la rue Saint-Ambroise était toujours ouverte à la circulation, mais que le stationnement était désormais interdit vis-à-vis du bâtiment.

« C’est inacceptable. Il faut fermer la rue, si ça va dans la rue, il risque d’y avoir des blessés. Il y a un arrêt d’autobus en bas, donc ce n’est pas acceptable », a plaidé M. Houle, en entrevue téléphonique avec La Presse.

J’ai rendu mon rapport jeudi passé et je suis estomaqué que la rue ne soit pas encore fermée. Si ça avait été au centre-ville de Montréal, je suis persuadé que la rue aurait été fermée.

Une structure de protection avait été installée, il y a quelques années, pour protéger le public contre d’éventuelles chutes de briques. Celle-ci serait toutefois trop modeste pour bloquer un effondrement complet de la façade.

Une fois l’urgence passée, « la démolition complète de la partie en brique (1905) ainsi que la déconstruction de la section en béton (1944) et des silos en béton s’imposent comme la seule avenue réaliste », conclut André Houle dans son rapport.

L’arrondissement du Sud-Ouest, qui dit surveiller l’état de la Canada Malting « depuis plusieurs années », a réagi par courriel.

« Nous avons la responsabilité d’assurer la sécurité du public et allons prendre les mesures nécessaires pour rencontrer cette obligation, tout en étant soucieux de la préservation de ce site », a indiqué Antoine Poulin, directeur de cabinet de la mairesse d’arrondissement Véronique Fournier. « Nous souhaitons valider rapidement les informations reçues afin de prendre la meilleure décision. »

Le promoteur promet « beaucoup de sérieux »

Cette situation d’urgence survient alors que la Ville étudiait le projet du propriétaire du site pour y construire près de 700 logements. Le plan proposé prévoit la démolition de la Canada Malting, tout en intégrant dans les immeubles neufs des éléments du complexe industriel.

Le projet de l’entreprise – baptisée Développement La Malterie – a été déposé à la Ville il y a un an. L’inspection réalisée par l’ingénieur André Houle aurait été réalisée à la demande des fonctionnaires municipaux, dans le cadre de leur analyse.

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« L’ancienne Canada Malting occupe une place unique dans l’histoire de Saint-Henri et dans le patrimoine industriel montréalais. C’est avec beaucoup de sérieux et de sensibilité que nous abordons son avenir », a indiqué par écrit le promoteur Noam Schnitzer, à la tête du projet. « Nous travaillons avec la Ville et nos experts afin que les interventions requises soient réalisées rapidement, rigoureusement et de façon contrôlée en priorisant la sécurité du public. »

Les rendus visuels diffusés par La Malterie montrent un développement culminant à une dizaine d’étages, avec une allée centrale permettant l’accès au canal de Lachine.

Le complexe industriel de la Canada Malting a été érigé à partir de 1905 pour y faire germer des céréales destinées à la production de bière, explique Héritage Montréal sur son site internet. « C’est donc un important fournisseur de matière première à l’industrie brassicole de Montréal », explique l’organisme. « 18 silos sont ajoutés au complexe en 1963. »

La Canada Malting a été victime de vandalisme et de nombreuses intrusions dans les dernières années. Une mystérieuse maison rose est apparue à son sommet en 2019. L’identité de la personne (ou des personnes) qui l’ont installée demeure secrète à ce jour.