Crisis ganadera golpea al Caribe colombiano: El Niño deja más de 17.000 animales muertos y 1,7 millones de hectáreas afectadas

La región concentra el 91% de la mortalidad ganadera del país. Magdalena tiene el mayor número de animales muertos.

El fenómeno de El Niño está dejando sus consecuencias más graves en la ganadería del Caribe colombiano. Entre el primero de junio y el 21 de septiembre de 2026 murieron 17.338 animales en Atlántico, Magdalena, Bolívar, Sucre, Cesar y La Guajira, mientras otros 230.409 tuvieron que ser trasladados ante la falta de agua y alimento.

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Las cifras departamentales consolidadas por la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) y el Fondo Nacional del Ganado indican que 1.764.613 hectáreas fueron afectadas en esos seis departamentos. 

La región concentra el 91 por ciento de los 19.030 animales muertos reportados en todo el país y cerca de la mitad de las tierras impactadas por el verano.

La emergencia se extiende por municipios ganaderos del bajo Magdalena, las sabanas de Sucre y Bolívar, el sur del Atlántico y las zonas rurales de Cesar y La Guajira. 

Los productores enfrentan la pérdida de animales, el deterioro de los pastos y mayores gastos para transportar los hatos hacia lugares donde todavía encuentran agua. 

Magdalena registra la mayor mortalidad

El departamento del Magdalena encabeza la mortalidad ganadera nacional con 4.706 animales muertos. También registra 67.462 desplazados y 300.340 hectáreas afectadas en 24 municipios.

El reporte incluye a Santa Marta, Zona Bananera, Pivijay, Plato, Tenerife, El Banco, Guamal, Ariguaní, Nueva Granada, Santa Ana, Remolino, Salamina y otros municipios ubicados en diferentes zonas del departamento.

La cantidad de animales desplazados muestra la presión que la sequía está ejerciendo sobre los productores. Mover el ganado significa contratar vehículos, conseguir terrenos temporales y asumir nuevos costos de alimentación, agua y manejo.

La Guajira ocupa el segundo lugar nacional en animales muertos, con 4.434, pero presenta la mayor superficie afectada entre los departamentos analizados: 681.454 hectáreas.

Los daños se distribuyen por Barrancas, Distracción, Fonseca, Hatonuevo, Riohacha, Dibulla, Manaure, San Juan del Cesar, Villanueva, Urumita, Albania, Maicao y Uribia. En el departamento también fueron desplazados 12.573 animales. 

Sucre y Cesar superan las 3.000 muertes

El departamento de Sucre reporta 3.218 animales muertos, 61.187 desplazados y 422.642 hectáreas afectadas. La emergencia alcanza a sus 26 municipios, entre ellos Sincelejo, Corozal, Ovejas, San Onofre, San Marcos, Majagual, Guaranda, Caimito y San Benito Abad.

El departamento registra la segunda mayor cantidad de animales desplazados en el Caribe, después de Magdalena. La amplitud territorial de la afectación muestra que la crisis comprende tanto las sabanas como los municipios de La Mojana.

En Cesar han muerto 3.438 animales y otros 39.622 fueron trasladados. Las afectaciones abarcan 196.187 hectáreas en 23 municipios, incluidos Valledupar, Aguachica, Bosconia, Chimichagua, Codazzi, Curumaní, El Copey y La Jagua de Ibirico.

Bolívar suma 1.080 animales muertos, 41.425 desplazados y 46.885 hectáreas afectadas. La situación comprende zonas ganaderas de Arjona, El Carmen de Bolívar, Magangué, Mompox, Achí, Tiquisio, San Jacinto del Cauca y otros municipios. 

Diez municipios afectados en Atlántico

En Atlántico, el balance deja 462 animales muertos, 8.140 desplazados y 117.105 hectáreas afectadas. Los registros corresponden a Campo de la Cruz, Baranoa, Candelaria, Manatí, Palmar de Varela, Piojó, Ponedera, Santa Lucía, Suan y Repelón.

Buena parte de la emergencia se concentra en el sur del departamento, donde la ganadería depende de la disponibilidad de agua en canales, embalses y cuerpos naturales. La reducción de los pastos obliga a los productores a buscar alimento suplementario o trasladar los animales.

Pérdidas nacionales superan los $95.000 millones

En toda Colombia, el fenómeno de El Niño ha dejado 19.030 animales muertos, 511.604 desplazados y 3.424.829 hectáreas afectadas por el verano. Otras 736.457 hectáreas presentaron algún tipo de inundación.

Fedegán estima que las pérdidas económicas directas ascienden a $95.065 millones. De esta suma, $52.238 millones corresponden a los animales muertos, $27.479 millones a la producción que dejó de generarse y $15.348 millones a los costos de desplazamiento.

El cálculo no incluye los recursos necesarios para recuperar las tierras afectadas, el daño emergente ni el lucro cesante de los ganaderos. Esto significa que el impacto económico final será superior al registrado en el balance preliminar.

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Aunque el Caribe concentra la mortalidad, otras regiones enfrentan desplazamientos masivos. Casanare reporta 167.011 animales trasladados; Boyacá, 64.971; Tolima, 4.428; y Santander, 8.920.

Caquetá registra 502.316 hectáreas afectadas por inundaciones, mientras Casanare suma 216.374 y Arauca, 17.767. A la sequía y las inundaciones se añaden incendios forestales activos en municipios de Cundinamarca y Boyacá.

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Entre junio y septiembre, la ganadería colombiana perdió un promedio cercano a 168 animales diarios. En el Caribe, donde se concentra la mayor mortalidad, los productores siguen enfrentando el deterioro de los pastos, la escasez de agua y el costo creciente de mantener o trasladar sus hatos.

LEONARDO HERRERA DELGANS leoher@eltiempo.com y en X: @leoher70

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