Et si lire redevenait une expérience sociale ?

« Les jeunes ne lisent plus. » Face à cette affirmation stéréotypée trop souvent entendue, Romane Bard et Benjamin Chommaux, deux anciens étudiants de l’école d’ingénieurs généraliste ESME ont entrepris de démontrer le contraire. Intégrer cette école, c’est devenir ingénieur en ayant l’envie d’entreprendre et, accessoirement, laisser son empreinte positive sur le monde… Et les deux jeunes ingénieurs l’avaient bien saisi !

Bindly, quand la bibliothèque devient un réseau social

Et si une application littéraire pouvait permettre de changer notre façon de lire ? Comment ne pas se tromper de livre selon nos centres d’intérêt et nos envies de lecture ?  Et comment partager nos coups de cœur littéraires ? 

Ces questions, couplées à l’affirmation « Les jeunes ne lisent plus », ont incité Romane et Benjamin à développer Bindly, pour que la bibliothèque de chacun devienne un espace social vivant et de partage. Car derrière ce projet, le constat est simple : lire est une activité solitaire, mais sur laquelle les lecteurs ont tout de même envie d’échanger. 

Exemple de la home page de l'application Bindly. © Bindly

L’application devient alors une bibliothèque virtuelle qui permet de suivre ses lectures, de les partager, mais aussi de découvrir de nouveaux ouvrages selon des recommandations personnalisées en « swipant », comme sur les applis de rencontre. Bindly permet également de « réduire le fossé entre les auteurs, les maisons d'édition et les lecteurs » en accordant une visibilité à des livres restés dans l’ombre. 

L’intelligence artificielle est au cœur de cette expérience, croisant les caractéristiques des ouvrages avec les habitudes de chaque lecteur pour affiner progressivement les préconisations de lecture et éviter les choix « par défaut ».

ESME, de la formation d’ingénieur à l’entreprenariat

Alors étudiants ingénieurs, Benjamin Chommaux souhaitait mettre l’intelligence artificielle au service d’un projet porteur de sens, quand Romane Bard voulait replacer le livre au centre des usages numériques en aidant les lecteurs à trouver leur prochain coup de cœur. À eux deux, ils donnent vie à Bindly, une application téléchargeable sur les stores Apple et Android. « L'école nous a permis de transformer notre Master Project en une véritable application. C'est ici qu'on a acquis le savoir-faire en IA et en ingénierie logicielle pour construire une plateforme robuste », souligne Benjamin Chommaux. 

L'école leur apporte des compétences techniques, mais aussi une méthode permettant de structurer leurs idées, de travailler en équipe et de mener leur projet à son apogée… ou quasiment.

 

Benjamin Chommaux et Romane Bard sur leur stand lors du festival New Romance. © Bindly

L’accompagnement de l’ESME a même été plus loin puisque les jeunes ingénieurs, fraîchement diplômés, ont pu continuer de travailler leur projet au sein de SudriCub, l’incubateur de l’école, qui accompagne ses étudiants vers l’entrepreneuriat. Ce soutien leur a ainsi permis de prendre du recul sur leur idée et de comprendre les enjeux liés à la création d’entreprise, transformant ainsi une initiative scolaire en concrétisation. Un point que résume Romane Bard : « Cet esprit ingénieur-entrepreneur nous a poussés à monter notre propre structure pour porter Bindly au-delà du cadre scolaire. » Résultat : depuis le début de l’aventure, Bindly a été téléchargée plus de 100 000 fois.

Quelle place pour Bindly dans l’avenir du livre ?

Ce n’est pas parce que l’application est déjà bien aboutie que les cerveaux de Romane Bard et Benjamin Chommaux sont au repos ! Au sein de leur petite entreprise, leurs rôles sont bien définis : Romane se concentre davantage sur le design, tandis que Benjamin pilote surtout la partie technique. 

Aujourd’hui, le développement de Bindly se poursuit avec une version pro, une interface de statistiques destinée aux maisons d'édition pour suivre et mieux comprendre les tendances de lecture. Le côté social reading évolue également avec de nouvelles intégrations : un fil d'actualité pour partager des citations entre amis ou encore une messagerie intégrée pour organiser des clubs de lecture. 

Ce livre peut vous plaire ? Enregistrez-le en cliquant sur le cœur ! © Bindly

À plus long terme, les jeunes fondateurs imaginent Bindly comme un « standard technologique du livre en Europe », capable de deviner les futurs coups de cœur des lecteurs. Puis, plusieurs décennies plus tard, l’application deviendrait une « véritable archive universelle connectée », sans pour autant remplacer le livre, mais faisant de lui un outil cassant la lecture isolée pour se muer en une expérience collective et passionnée. Et si les deux anciens de l’ESME avaient des conseils à donner aux futurs ou actuels étudiants, ce serait : ne pas attendre d'être prêts pour se lancer et apprendre pour pouvoir solutionner les problématiques soi-même. What else ?

Trois questions à Romane Bard et Benjamin Chommaux

1. Qu’est-ce que votre formation et votre école vous ont apporté, professionnellement et personnellement ?

Notre formation nous a apporté de solides compétences techniques, notamment en intelligence artificielle, mais aussi la capacité à structurer nos idées, travailler en équipe et mener un projet à son terme. Bindly a commencé à prendre forme dans le cadre de nos études, devenant progressivement un véritable projet entrepreneurial.

L’école nous a également accompagnés grâce à son incubateur, qui nous a permis de bénéficier de conseils, de prendre du recul sur notre idée et de mieux comprendre les enjeux liés à la création d’une entreprise. Cet accompagnement nous a aidés à passer d’un projet étudiant à un projet professionnel concret.

2. Comment voyez-vous évoluer votre projet dans les prochains mois ?

Nous souhaitons continuer à faire grandir Bindly et sa communauté, tout en améliorant l’application grâce aux retours de nos utilisateurs. Notre ambition est d’en faire une application de référence autour de la lecture, pour découvrir des livres, suivre ses lectures et partager ses coups de cœur. 

À travers Bindly, nous aspirons également à démocratiser la lecture auprès des jeunes. L’idée est de reprendre leurs codes des réseaux sociaux comme la découverte, le partage ou encore la communauté pour les mettre au service du livre et donner envie d’en ouvrir un. Les prochaines étapes consistent donc à poursuivre le développement l’application, à créer une expérience suffisamment moderne, sociale et engageante pour donner envie de lire davantage.

3. Quels conseils donneriez-vous à un lycéen ou à un étudiant qui souhaiterait suivre un parcours similaire ?

Nous lui conseillerions avant tout d’être curieux et de ne pas se limiter aux cours. La formation de l’ESME apporte de solides bases, mais travailler sur nos propres projets nous a permis de beaucoup progresser, tout comme la mise en pratique concrète de nos apprentissages.

Il ne faut surtout pas attendre d’avoir toutes les compétences requises pour se lancer. Il est important d’essayer, d’expérimenter, de rencontrer des personnes, de saisir les opportunités proposées par l’école et de ne pas avoir peur de se tromper. Les années d’études sont justement une période idéale pour tester des idées, être bien accompagnés et pouvoir, à terme, entreprendre. Dans notre cas, c’est cette envie réelle de créer par nous-mêmes qui nous a progressivement amenés à développer Bindly.