Adriana Lestido: el paso del tiempo, la soledad y la belleza en los paisajes más extremos del planeta

Una luz verde se despliega como un velo sobre la oscuridad del cielo. Las estrellas permanecen inmóviles mientras la aurora boreal dibuja formas que parecen cambiar a cada instante. Abajo, unas piedras cubiertas de nieve y unas ramas desnudas son las únicas referencias de la tierra. No hay personas ni edificios que interrumpan el espectáculo. Solo el silencio de una noche polar. La imagen pertenece a La conquista del hogar, el trabajo de Adriana Lestido que nació de un largo viaje por el Círculo Polar Ártico.

Una serie de esas fotografías fueron presentadas el fin de semana y continuarán exhibidas en la bodega Huentala Wines, en Gualtallary, Mendoza, una de las locaciones de la cuarta edición del Festival Internacional de Fotografía Focus, realizado entre el 29 y 31 de octubre.

Fue la primera edición realizada en la Argentina, después de tres encuentros anteriores en José Ignacio, Uruguay. Reunió a reconocidos fotógrafos internacionales, como Adriana Lestido, Musuk Nolte, Sofía López Mañán y Víctor Galeano.

En las imágenes de Lestido, una de las grandes referentes de la fotografía argentina, ya no aparecen las mujeres presas, las madres adolescentes ni los vínculos familiares que retrató durante décadas. Ahora, los protagonistas son los paisajes deshabitados, la nieve, los animales y una naturaleza que parece existir fuera del tiempo humano.

Adriana Lestido nació en Buenos Aires y es una de las fotógrafas argentinas más reconocidas. Comenzó su carrera como reportera gráfica durante los últimos años de la dictadura militar y trabajó para medios como La Voz, la agencia DyN y Página/12.

En 1982 tomó una de sus fotografías más emblemáticas: una madre con su pequeña hija en brazos durante una manifestación de las Madres de Plaza de Mayo. Desde entonces, su obra se caracterizó por una mirada sensible sobre la condición humana, las relaciones entre mujeres, el encierro y los vínculos familiares.

A lo largo de su trayectoria recibió importantes reconocimientos, entre ellos las becas Guggenheim y Hasselblad, el Premio Konex de Platino y el Premio a la Trayectoria de la Academia Nacional de Bellas Artes. Sus fotografías fueron exhibidas en museos y galerías de distintos países.

Con los años, su búsqueda artística se desplazó de los retratos humanos hacia la naturaleza, en los bosques de México, en la Antártida y en el Ártico. Allí encontró en los animales, los paisajes deshabitados y los climas extremos una nueva manera de explorar la soledad, el silencio y el paso del tiempo.

Lugares extremos y desconocidos

"La premisa ha sido trabajar en lugares extremos y desconocidos. Fueron cinco viajes alrededor del Círculo Polar Ártico, durante un año y medio, entre enero de 2019 y mayo de 2020, en absoluta soledad, sin compañía", explica la fotógrafa.

El paisaje no es solamente un territorio que se recorre con una cámara. También puede convertirse en una manera de mirar hacia adentro, de enfrentarse con las propias emociones y descubrir aquello que permanece oculto.

Durante buena parte de su trayectoria, Lestido puso la cámara frente a personas que atravesaban situaciones de vulnerabilidad. Sus series Mujeres presas, Madres adolescentes y Madres e hijas la convirtieron en una figura fundamental de la fotografía documental argentina.

Sus imágenes en blanco y negro nunca buscaron únicamente mostrar una realidad social. Le interesaban los gestos íntimos, las miradas, las manos que se encuentran y los silencios que aparecen entre las personas.

En Madres e hijas, realizada entre 1995 y 1999, observó el afecto, las tensiones, la dependencia y las transformaciones que produce el paso del tiempo.

"Fue el último trabajo que hablaba de relaciones entre mujeres. Después vino El amor, que son básicamente paisajes también", recuerda.

Comenzó a explorar otros territorios. Fotografió bosques de México junto a Patricia Mendoza, realizó la serie Interior y en 2012 viajó a la Antártida, donde permaneció un mes y medio en dos islas de difícil acceso.

El viaje exigía embarcarse en pequeñas lanchas hacia las bases Decepción, que es una isla volcánica, y Cámara, en la bahía Luna, soportando vientos intensos y condiciones climáticas imprevisibles. "Fueron viajes muy duros y bellos", describe.

Años más tarde decidió continuar esa búsqueda en el extremo norte del planeta. Así nació Errante. La conquista del hogar, una experiencia de viaje y creación que se transformó en película, libros de fotografías y diarios personales.

Entre las fotografías que expuso en Mendoza hay una que muestra un pequeño asentamiento perdido en un paisaje helado. Unas construcciones bajas, de techos oscuros, permanecen dispersas sobre una llanura cubierta parcialmente de nieve. En primer plano aparecen cercos de madera y huellas sobre el terreno. Al fondo, una cadena de montañas rodea una estrecha franja de agua iluminada por la luz del cielo.

Las viviendas parecen diminutas frente a esa geografía inmensa. No hay nadie caminando, ninguna figura humana que permita imaginar cómo transcurre la vida en aquel lugar.

La escena parece dialogar con el título de su trabajo. ¿Qué significa conquistar un hogar? ¿Es levantar una casa en un lugar remoto o encontrar un espacio propio en el mundo?

El último viaje por el Ártico comenzó en 2019 y se prolongó hasta mayo de 2020. La pandemia de coronavirus alteró sus planes y extendió una experiencia marcada por el aislamiento y la soledad.

Mientras buena parte del planeta permanecía encerrada en sus casas, Lestido se encontraba recorriendo territorios deshabitados, observando los cambios de luz, el movimiento del agua y las transformaciones del paisaje.

Una película sobre el polo

La película Errante. La conquista del hogar, estrenada en 2022, nació de aquella experiencia. Su narrativa no responde a las convenciones de un documental de viajes. No hay un relato explicativo permanente. La cámara observa y deja que las imágenes, los sonidos y el paso de las estaciones construyan su propio sentido.

La fotografía permite comprender cómo la mirada de Lestido fue desplazándose desde las relaciones humanas hacia otras formas de vida.

En las imágenes del Ártico, las emociones pueden surgir de un animal, de una montaña o de una extensión de tierra aparentemente vacía.

La fotógrafa no quiere ni necesita explicar lo que representa cada escena. Prefiere que las imágenes conserven cierto misterio y puedan provocar experiencias diferentes en quienes las observan.

"El trabajo para mí es estar abierta a lo inesperado, Estar receptiva y dejarme llevar por la intuición. Siempre antes conecto con lo que tenga que ver, y que me pueda nutrir, como libros, películas, imáges. pero ya en situación me dejo llevar".

Ese principio organiza su manera de trabajar. No sale a buscar una imagen previamente imaginada. Necesita que el encuentro con la realidad le revele algo que todavía desconoce.

"Para mí la creación tiene que ser un descubrimiento. En el sentido de sacarle la cubierta a algo. Me tiene que enseñar algo, no tiene sentido para mí si no aprendo algo nuevo, si el trabajo no me devela algo", afirma.

La meditación forma parte de su vida desde hace décadas. Comenzó a practicarla intuitivamente y hace más de veinte años incorporó una rutina más rigurosa. Medita todos los días, apenas se despierta, y ha realizado prácticas prolongadas de varias horas e incluso jornadas completas.

Lestido no plantea la meditación como una receta para conseguir mejores fotografías. "Es fundamental para mi vida, me ayuda a estar en equilibrio y a ver un poco más", explica.

El interés por el paso del tiempo atraviesa toda su obra. La fotógrafa prefiere muchas veces utilizar velocidades de obturación lentas, que permiten registrar el movimiento en lugar de congelarlo completamente.

"Me gusta sentir el tiempo transcurriendo. Por eso siempre me gustó trabajar en velocidades lentas. Y también quizás por eso necesito trabajar en cine", dice.

En una fotografía nocturna, como la de la aurora boreal que presentó en Mendoza, la exposición prolongada permite registrar luces que se desplazan por el cielo oscuro. El resultado conserva algo de la experiencia de mirar durante un tiempo, y no solo durante una fracción de segundo.

Recuerda una tarde en el Tigre, cuando salieron juntos a fotografiar durante el atardecer. Rivas instaló su cámara sobre un trípode y comenzó a trabajar: "Esa tarde me maravilló verlo trabajar. Hacía exposiciones de cinco, diez, quince minutos y eso me encantaba, por las cosas que surgían".

El fotógrafo le contó que, en España, había llegado a dejar una cámara con el obturador abierto y mientras el tiempo hacía la imagen, se alejaba para jugar una partida de ajedrez. La fotografía deja de ser solamente un instante detenido. Se convierte en una pequeña acumulación de tiempo.

Libertad en tiempos de IA

Durante su visita a Mendoza, Lestido conversó con estudiantes y jóvenes fotógrafos que siguieron sus actividades en el Festival Focus.

El interés por su obra resulta significativo en un momento en que la inteligencia artificial permite crear imágenes de apariencia realista sin necesidad de recorrer un paisaje ni esperar determinadas condiciones de luz.

Por varios años, la fotógrafa trabajó con negativos, hojas de contacto y largas sesiones de selección. Observaba las imágenes hasta encontrar aquellas que, según sus propias palabras, tenían más vida.

Aclara que no quiere ni le interesa dar instrucciones sobre qué herramientas o tecnología utilizar. "Lo único que importa es ser honestos con los propios sentimientos Que todo lo que uno haga sea un aprendizaje de libertad y eso va más allá de la creación fotográfica", dice.

Las fotografías que Adriana Lestido presentó en Mendoza comparten una misma sensación: el mundo continúa existiendo más allá de nuestra presencia, de nuestras preocupaciones y de nuestra necesidad de comprenderlo todo.