Verbruggen in vorm van zijn leven: 'Niet verpesten door in toekomst te leven'

Van alle Oranje-internationals die zich gisteren hebben gemeld in Zeist, steekt er vermoedelijk niemand in zo'n goede vorm als Bart Verbruggen. De doelman is nog altijd pas 24, maar is al jaren een vaste waarde in Oranje en, afgaande op de cijfers, een van de beste keepers in de Premier League.

"Ik heb het gevoel dat ik er goed in zit en ik heb een goede vorm te pakken", concludeert Verbruggen ook zelf in Zeist. "Maar het is natuurlijk wel zo dat als een ploeg goed draait, het voor individuen makkelijker is om te shinen."

Met zijn club Brighton and Hove Albion staat Verbruggen na een uitstekende reeks tweede in de Engelse competitie. Daarin had hij zelf een groot aandeel: geen keeper in de Premier League hield zijn doel dit seizoen vaker schoon dan Verbruggen: zeven keer.

Hoog niveau

Ook op andere statistieken troeft hij zijn collega's af. Zo houdt Verbruggen niet alleen veel ballen tegen, maar heeft hij van alle keepers in de Premier League ook nog eens de hoogste passnauwkeurgheid (77 procent).

Verbruggen is niet iemand die zichzelf gauw op de borst klopt, zo blijkt als hij wordt geconfronteerd met de cijfers. "Het is natuurlijk altijd een lekker gevoel als je goed speelt en een hoog niveau haalt", zegt hij. "Maar je zit middenin een seizoen dat zó druk is, dus je probeert je te focussen op wat voor je ligt en op wat je van dag tot dag kunt doen."

Inmidels is Verbruggen, goed voor 37 interlands, al enkele jaren de vaste keus onder de lat bij Oranje. Die status geeft hem rust en vertrouwen.

"De vorige bondscoach, Ronald Koeman, sprak al het vertrouwen in mij uit. En ook de nieuwe trainer heeft in de vorige interlandperiode laten weten dat ik zijn nummer één ben. Dat is heel fijn, zulk vertrouwen doet iedereen goed en mij dus ook."

"Xavi komt natuurlijk binnen met zijn eigen ideeën en daarin is hij erg duidelijk. Je hebt echt het gevoel dat we aan het bouwen zijn, hopelijk kunnen we daar deze week mee verder."

Topclub

De vraag lijkt inmiddels niet meer of Verbruggen de stap naar een topclub gaat maken, maar wanneer dat gebeurt. Voor de doelman zelf is dat echter minder een thema.

"Op het moment zitten we er gewoon heel goed in bij Brighton, dus het zou heel erg zonde zijn om dat te verpesten door in je hoofd in de toekomst te gaan leven. Ik probeer echt in het moment te blijven, me te focussen op wat er momenteel gaande is. Daar geniet ik van en op die manier presteer ik ook het best."

Natuurlijk droomt Verbruggen van het winnen van titels, zo erkent hij. "Maar ik denk dat dat een evaluatie is die je moet maken als het moment daar is. En dat is nu absoluut niet."

"Als je in de toekomst of in het verleden gaat leven dan denk ik dat je prestaties omlaag gaan. Dus daar probeer ik weg van te blijven. Voorlopig is het leven mooi."