Tennisser David Goffin in tranen na allerlaatste wedstrijd

Het was voor de voormalige nummer zeven van de wereld zijn laatste wedstrijd als tennisprof.

Goffin groeide het afgelopen decennium uit tot de beste Belgische tennisser sinds de sport eind jaren 70 professionaliseerde. Ooit stond Goffin zevende op de wereldranglijst, maar door blessures en zijn gevorderde leeftijd was hij weggezakt op de wereldranglijst.

Eén Belg over

Eerder op de dag was voor Raphaël Collignon de tweede ronde ook het eindstation. De 24-jarige Luikenaar ging in twee sets (6-4 en 6-2) onderuit tegen de Tsjech Jiri Lehecka, het tweede reekshoofd in Paleis 12.

Met de als zesde geplaatste Zizou Bergs blijft er zo nog één landgenoot in het enkeltoernooi. Bergs neemt het donderdagavond in zijn tweede ronde op tegen de Bosniër Damir Dzumhur. ‘Lucky loser’ Gauthier Onclin werd woensdag in de tweede ronde uitgeschakeld door de Duitser Jan-Lennard Struff. Hij kreeg door het uitvallen van Alexander Blockx nog een plekje op de hoofdtabel in Brussel, maar Struff was een maatje te groot.

Begin deze week noemden Alexander Blockx, Zizou Bergs en Raphaël Colignon de afscheidnemende Goffin "een bron van inspiratie".

Dochtertje Emmy

Na de wedstrijd in een goed gevulde ING Arena kreeg Goffin een mooi eerbetoon. Op de grote schermen werden de hoogtepunten van zijn carrière getoond, waarna boodschappen van collega's (Zizou Bergs, Raphael Collignon, Alexander Blockx), ex-collega's (Rafael Nadal, Grigor Dimitrov, Richard Gasquet, Steve Darcis...), Goffins moeder en Goffins echtgenote Stéphanie (vergezeld van dochtertje Emmy) volgden.

"Het is zo snel gegaan. Ik herinner me nog al de mooie momenten", liet Goffin de tranen de vrije loop. "En kijk, we zijn al aan het einde gekomen. Mijn hele loopbaan heb ik altijd het beste van mezelf gegeven om zo veel mogelijk te bereiken, om de best mogelijke tennisser en de best mogelijke persoon te worden. Zo'n hoofdstuk afsluiten is moeilijk, maar er volgt een ander. Ik kan alleen maar iedereen bedanken die me in staat heeft gesteld om deze carrière uit te bouwen. Mijn ouders die me alle middelen gegeven hebben om dit te bereiken, mijn vrouw, die hier aan mijn zijde staat en dat altijd heeft gedaan. Ons dochtertje is de grootste overwinning van mijn carrière."

Toen Goffin aan zijn profcarrière begon, stond hij 400ste op de wereldranglijst." Mijn vrouw moet het goed aangevoeld hebben... Het is een leven tegen honderd per uur geweest. Ze heeft zich moeten aanpassen en offers moeten brengen, zodat ik van mijn passie kon leven."