La educación superior en Santander rompe barreras y crece desmedidamente: ocupa el segundo lugar con mayores programas acreditados; su estrategia

De 20 universidades en la región nueve ya cuentan con acreditaciones. La educación también deja una dinámica de más de 12 mil empleos.

Los jóvenes en Colombia están eligiendo a Santander como destino para quedarse y formarse profesionalmente. Un estudio del Observatorio de Educación Superior reveló cifras que consolidan a la región como un polo académico competitivo, con indicadores que la ubican en el segundo lugar nacional, después de Antioquia, en programas acreditados y en competitividad, superando a Bogotá.

Actualmente hay 133 mil estudiantes matriculados en Santander, de los cuales el 90% están formándose en pregrado, siendo el principal motor de entrada al sistema educativo y con más de 922 programas en la región.

Una de las razones para algunos rectores de universidades de este posicionamiento es el desempeño de los colegios del área metropolitana en las pruebas ICFES, lo que impulsa el tránsito hacia la universidad.

El rector de la UDES, Patricio López, explica que las instituciones están adaptándose a los cambios tecnológicos y a la irrupción de la inteligencia artificial.

“Las universidades están brindando facilidades a través de las alcaldías que permiten el ingreso de estudiantes de bajos recursos. Además, están contratándolos para hacer consultorías en diferentes partes del país, lo que ayuda a mantener la estabilidad financiera de la universidad y no depender exclusivamente de las matrículas”.

López enfatiza que la flexibilidad es clave para seguir creciendo. “La educación superior no puede tener currículos estrictos, hay flexibilidad administrativa y académica”.

Para él, esta apertura es parte de la explicación de por qué Santander se consolida como epicentro educativo.

Crecimiento y competitividad

El rector de la UNAB, Juan Camilo Montoya Bozzi, destaca que el estudio confirma el dinamismo de la región.

“El 29% de los programas académicos de Santander tienen acreditación de alta calidad. Santander se convierte en el más competitivo para estudiar, más atractivo y con universidades de alta calidad. En los últimos años pasamos de tener 5 a 9 acreditaciones, somos 20 instituciones y además generamos 12 mil empleos, gran parte de ellos profesores con salarios superiores”.

Montoya añade que existen alrededor de 660 doctores en las universidades de la región y que el sector mueve 1,7 billones de pesos en ingresos, con inversiones superiores a 300 mil millones anuales en tecnología y campus. Sin embargo, advierte que el reto no es solo matricular estudiantes, sino garantizar que culminen sus programas y logren una inserción laboral inmediata.

“Hay retos de que haya un tránsito inmediato para el empleo luego de graduarse. Confiamos en que las prioridades del nuevo gobierno impulsen esa reactivación económica”.

En cuanto a la deserción, reconoce que en la UNAB oscila alrededor del 8% por semestre, lo que hace indispensable mantener mecanismos de financiación como el Icetex.

Cámara de Comercio y Unired: educación como motor de desarrollo

Juan Hernando Puyana, vicepresidente de Capital Humano Empresarial de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, subraya. “Estamos convencidos del poder transformador de la educación en el desarrollo”.

Desde el Pacto por la Educación de 2015, la Cámara ha promovido espacios de diálogo entre sector privado y académico, con el objetivo de generar confianza y colaboración. No obstante, reconoce el reto de ampliar el acceso a universidades privadas, donde los costos de matrícula rondan entre 8 y 9 millones de pesos por semestre.

Por su parte, Bibiana López Acevedo, directora ejecutiva de Unired, resalta que alrededor del 29% de los programas académicos de educación superior en Santander son de alta calidad.

La región ha sido líder en crecimiento de matrícula en los últimos siete años, ocupando el cuarto lugar de nuevos ingresos en Colombia.

La infraestructura, la investigación y la extensión universitaria han convertido a Santander en un verdadero “destino del conocimiento”, solo detrás de Bogotá.

El análisis muestra que Santander ha logrado consolidarse como un referente nacional en educación superior, con instituciones acreditadas, crecimiento sostenido y un impacto económico significativo. Sin embargo, los retos persisten: garantizar la permanencia de los estudiantes, ampliar el acceso a sectores vulnerables y asegurar la transición inmediata al empleo.

La articulación entre universidades, sector privado y entidades públicas será decisiva para que la competitividad académica se traduzca en oportunidades reales y sostenibles para los jóvenes de la región.

Corresponsal de EL TIEMPO - Bucaramanga. 

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