[아프리카인물열전](45) "노예의 풍요보다 자유로운 빈곤을"…투레 기니 대통령

프랑스어권 아프리카 식민지 중 첫 독립 선포 '강골'…26년 철권통치 그림자도

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(카이로=연합뉴스) 김상훈 특파원 = "우리는 노예 상태에서 누리는 풍요보다 자유 속의 빈곤을 택하겠다."

1958년 프랑스의 샤를 드골 대통령 면전에 던진 이 단호한 선언은 서부 아프리카 독립운동의 거대한 불씨가 되었다.

프랑스의 제국주의에 정면으로 맞서 기니의 즉각적인 독립을 쟁취한 인물, 아흐메드 세쿠 투레(1922~1984) 기니 초대 대통령은 아프리카 민족주의 역사에서 가장 강렬한 족적을 남긴 지도자 중 한 명으로 꼽힌다.

1922년 기니 중부 파라나에서 태어난 세쿠 투레는 19세기 프랑스 식민 침략에 맞서 싸운 위대한 저항군 지도자 사모리 투레의 후손으로 알려져 있다.

그는 우체국 직원 등으로 일하며 노동조합 활동에 투신했다. 탁월한 연설 능력과 강력한 카리스마를 바탕으로 기니 노동운동과 민족주의 진영의 핵심 지도자로 부상했다.

세쿠 투레의 이름이 전 세계에 각인된 것은 1958년 프랑스가 제안한 신헌법 찬반 국민투표 때다.

당시 드골 프랑스 대통령은 아프리카 식민지국들에 완전 독립 대신 '프랑스 공동체' 내의 자치국으로 남을 것을 종용했다. 대부분의 프랑스어권 아프리카 지도자들이 경제적 지원 중단을 우려해 이를 수용했지만, 세쿠 투레는 단호히 거부했다.

그해 9월 28일 실시된 투표에서 기니 국민은 95%의 압도적인 반대표를 던졌고, 10월 2일 기니는 프랑스어권 아프리카 국가 중 최초로 완전 독립을 선포했다.

세쿠 투레의 반란에 분노한 프랑스의 보복은 집요하고 가혹했다.

기니에 주둔하던 프랑스 관리와 기술자들을 즉각 철수시키며 전화선과 발전소 등 기반 시설을 파괴했고, 심지어 관공서의 전구와 행정 서류, 의약품까지 모조리 파기하거나 챙겨서 떠났다. 신생 독립국 기니를 철저히 붕괴시켜 다른 식민지국에 본보기를 보여주겠다는 의도였다.

그러나 세쿠 투레는 굴복하지 않았다. 서방의 지원이 끊기자 그는 옛소련, 중국 등 공산권 국가들과 손을 잡고 위기를 돌파했다.

가나의 콰메 은크루마 등과 함께 범(凡)아프리카주의 운동을 주도하며 아프리카의 완전한 해방을 역설했다. 대륙 전체의 독립을 상징하는 영웅으로 추앙받았다.

냉전 시대 강경한 사회주의 및 비동맹 노선을 걸었던 탓에 한국과 직접적인 외교적 인연은 없었다.

대신 그는 북한의 김일성 주석과 이념적으로 깊이 교감하며 각별한 관계를 맺었다. 세쿠 투레는 여러 차례 평양을 방문했고, 북한은 기니에 농업 기술과 무기를 지원하는 한편 수도 코나크리에 대통령궁을 비롯한 대형 건축물을 지어주며 밀월 관계를 유지했다.

한국과 기니의 공식 외교 관계는 세쿠 투레가 사망하고 한참 뒤인 2006년에야 수립됐다.

독립 영웅이라는 빛나는 수식어 이면에는 짙은 그림자도 존재한다. 반프랑스 투쟁 과정에서 굳어진 특유의 강경함은 집권 후 철권통치로 변질했다.

그는 1984년 심장 질환으로 미국에서 사망할 때까지 26년간 장기 집권하며 야당을 불법화하고 수많은 정치적 반대파를 무자비하게 숙청했다.

악명 높은 '부아로 수용소'에서는 아프리카단결기구(OAU·현 아프리카연합(AU)의 전신) 초대 사무총장을 지낸 디알로 텔리를 비롯해 수만 명의 지식인과 정치인들이 고문당하거나 목숨을 잃었다.

또한 사회주의식 계획경제의 실패와 폐쇄적인 정책으로 인해 기니는 풍부한 천연자원을 보유하고도 아프리카 최빈국 중 하나로 전락하는 뼈아픈 대가를 치러야 했다.

외세의 억압에 굴하지 않고 아프리카인의 자존심을 지켜낸 불세출의 독립 영웅, 그리고 권력에 취해 국가 경제와 인권을 짓밟은 철권 독재자.

세쿠 투레의 극단적인 두 얼굴은 식민 통치의 상흔과 냉전의 소용돌이 속에서 아프리카 신생 독립국들이 겪어야 했던 가혹한 현대사를 고스란히 투영하고 있다.

meolakim@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월07일 08시00분 송고