Argentina jugó para Scaloni y Messi: goleada frente a Bolivia en Córdoba con un rendimiento que no se resiente y renueva la ilusión

La casi segura continuidad de Lionel Scaloni en la Selección tiene una explicación sencilla: el entrenador campeón del mundo en Qatar y subcampeón en Estados Unidos ve futuro. Ve material. Ve hambre. Y, sobre todo, ve ganas de volver a ganar. Es verdad que ya no estará Lionel Messi y que también se irán varios de sus compinches de los últimos años. Pero hay una nueva generación que pide pista. Eso cree el técnico nacido en Pujato y eso también se empieza a ver en la cancha. La seriedad con la que la Scaloneta afrontó su primer amistoso después de la caída ante España en Nueva Jersey fue una señal. Hay sed de gloria y revancha. Fue victoria 4-0 ante Bolivia con goles de Lautaro Martínez, Nico Paz, Cristian Romero y José Manuel López.

Claro que lo primero será armar un equipo sin Leo. Tal vez sea la tarea más titánica que tenga en su carrera como entrenador. A Messi no se lo reemplaza: apenas se puede maquillar su ausencia. Y eso deberá hacerlo un grupo, no un futbolista. Cargar semejante responsabilidad sobre un chico como Paz, por ejemplo, sería demasiado. El zurdo de Como tiene enormes cualidades, como quedó claro en el gol que le hizo a Bolivia después de dibujar una diagonal de derecha a centro y recibir un pase exacto de Exequiel Palacios, de gran partido.

La Scaloneta se plantó con su habitual 4-4-2, aunque por varios pasajes mutó a un 4-2-3-1, con Julián Alvarez moviéndose por detrás de Lautaro Martínez. La novedad estuvo en los laterales: Agustín Giay se mostró más suelto que el debutante Román Vega, de físico similar al de Licha Martínez, dueño de la zaga junto a Cuti Romero, que estrenó capitanía y que pudo festejar ante su gente con un lindo cabezazo para el 3-0.

Scaloni también le dio espacio a Palacios, un futbolista que le gusta mucho y que ha jugado poco. Y el ex River respondió. Fue de los mejores. "Pala" es bueno para presionar y para entregar pases. La sensación era que su ciclo estaba terminado después del Mundial, pero el DT lo quiere. Y jugó como para seguir siendo tenido en cuenta.

De Alexis Mac Allister no hay demasiado por descubrir. Hasta el tranco de crack tiene el hijo del Colorado. Inventa pases el 10 del Liverpool, como el que le dio a Lautaro Martínez (¿estaba adelantado?) en el primer gol. Hizo una buena dupla con Palacios en el eje. No hubo que extrañar a Leandro Paredes ni a Rodrigo De Paul.

Lo de Paz es esperanzador. El cuerpo técnico no quiso ponerle la camiseta 10 en estos amistosos para no agregarle presión. Debe sumar rodaje el zurdo de Como, que todavía apresura algunos pases producto de su juventud. Pero le desborda talento. También tiene despliegue para retroceder por la banda derecha. El golazo que hizo picando la pelota ante la salida del arquero le dará más tranquilidad para lo que viene.

Y hubo otra novedad: la apuesta por el doble 9. Las casas de apuestas deben pagar poco y nada por la positiva: Julián y Lautaro no solo son buenos, también se quieren entre ellos. Se buscan. Se miman. No se tienen celos. El choque ante Bolivia fue apenas el primero de muchos. Pero el gol del Toro dejó un sabor de boca extraño, casi inevitable. ¿Cómo no jugó ni un minuto en la final del Mundial?

Esa es una de esas preguntas que el tiempo no consigue borrar. Al contrario: tiene la extraña virtud de hacer que algunas heridas mengüen y que otras se agranden. Scaloni, que tuvo poco margen de acción aquella tarde en el MetLife, convivirá durante mucho tiempo con ese interrogante. Como Néstor Pekerman todavía convive con aquel otro: por qué no puso a Messi en Alemania 2006.

Además, en el complemento Franco Mastantuono y Valentín Barco entraron muy bien y debutaron Valentín Gómez, Leonel Flores (encaró en todas las que tuvo), Santiago Simón y Equi Fernández. Ya son 70 en la era Scaloni. Y "Flaco" López marcó el cuarto sobre el final, después que le habían anulado (en una incorrecta decisión) otro tanto unos minutos antes.

Es posible, así, que el 4-0 contra Bolivia en Córdoba pase a la historia como la noche en la que la Scaloneta empezó la segunda renovación. Con pocas referencias a Messi adentro y afuera, Argentina goleó y gustó. Con bastantes caras nuevas en el césped y los de siempre en al banco de suplentes. Hay futuro. Por eso Scaloni seguirá.

Argentina vs Bolivia, en un amistoso internacional: minuto a minuto