Kampf den Schattenflotten: Was kann die EU ohne die USA tun?

Seit Russlands Überfall auf die Ukraine setzt Moskau verstärkt auf eine sogenannte Schattenflotte, um westliche Sanktionen zu umgehen und sein Öl weltweit exportieren zu können. Auch andere Länder, die mit starken Sanktionen belegt sind, darunter Iran und Venezuela, werden beschuldigt, solche Schiffe für den Export von Erdölprodukten zu nutzen.

Diese Tanker greifen häufig auf Täuschungsmanöver zurück, wie beispielsweise das Abschalten ihrer Ortungssender, um der Entdeckung zu entgehen und die wahren Herkunfts- oder Bestimmungsorte der Ladung zu verschleiern.

Die Flotten, die größtenteils aus veralteten, nicht versicherten und schlecht gewarteten Tankern bestehen, lösen in der Schifffahrtsbranche große Besorgnis aus. Dennoch sind sie in den letzten Jahren rasant gewachsen und macht Schätzungen des Finanzinformationsunternehmens S&P Global zufolge mittlerweile fast 19 Prozent der globalen Öltankerkapazität aus.

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"Die Schattenflotte ist eine Geißel", sagte Elisabeth Braw, Senior Fellow beim Thinktank Atlantic Council, und fügte hinzu: Es liege "in niemandes Interesse", dass diese Schiffe auf den Weltmeeren unterwegs sind. Sie wies darauf hin, dass diese Tanker die maritime Ordnung untergraben und das Risiko von Unfällen und Umweltschäden erhöhen. "Jedes Land sollte seinen Einfluss auf Russland nutzen, um es aufzufordern, die Flotte nicht einzusetzen", sagte sie gegenüber der DW und merkte an, dass letztendlich alle Länder die Folgen tragen.

Lockerung der Sanktionen?

Um die Flotte einzudämmen und Russlands Ölexporterlöse zu dämpfen, haben die Vereinigten Staaten und europäische Länder ihre Bemühungen verstärkt, Tanker abzufangen, die der Verletzung von Sanktionen beschuldigt werden. Die Trump-Regierung erwägt jedoch Berichten zufolge, die Sanktionen gegen einige Schiffe der Schattenflotte aufzuheben und ihnen den Transport von Öl zu erlauben, das nicht den Sanktionen unterliegt.

Ein US-Beamter sagte Reuters Anfang des Monats, dass dieser Schritt darauf abziele, die rekordhohen globalen Frachtraten zu senken. Die Aufhebung der Sanktionen gegen die Schattenflotte "würde die Wirksamkeit des Sanktionsregimes insgesamt verringern", sagte Michael Carpenter, Senior Fellow für transatlantische Angelegenheiten am International Institute for Strategic Studies (IISS). Ein solcher Schritt "belohnt den Aggressor und hilft Moskau, Einnahmen zu generieren, um die Angriffe auf die Ukraine fortzusetzen", sagte er gegenüber der DW. "Das ist genau das Gegenteil von dem, was die USA tun sollten, wenn sie den Krieg beenden wollen."

Schattenschiffe - Russische Öltanker umgehen Sanktionen

Carpenter, der zuvor als US-Botschafter bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) tätig war, sagte, jede Lockerung der Sanktionen würde die USA und die EU "strategisch gegeneinander ausspielen, wobei die EU die Ukraine klar unterstützt und die USA zunehmend Russlands finanzielle Ziele fördern."

Diese Ansicht teilt auch Ben Harris, Vizepräsident und Direktor für Wirtschaftsstudien an der Brookings Institution. Die Aufhebung der Sanktionen gegen Tanker der Schattenflotte würde es Russland "erheblich erleichtern, sein Öl zu Marktpreisen zu handeln", sagte er und wies darauf hin, dass dies "die Staatsfinanzen verbessern würde, da ein Großteil der Einnahmen an die Energiemärkte gekoppelt ist."

US-Energieminister Chris Wright wies jedoch Vermutungen zurück, die USA würden die Sanktionen gegen Tanker der Schattenflotte aufheben. "Wir wandeln Schattentanker in legale Tanker um", zitierte Bloomberg Wright letzte Woche. "Die Sanktionen werden nicht aufgehoben", betonte er und fügte hinzu, die US-Regierung arbeite mit Investoren zusammen, die stillgelegte, sanktionierte Tanker kaufen, sie modernisieren und für den Transport von nicht sanktioniertem Öl einsetzen.

"Wir werden einige Schiffe aus der sogenannten 'Bösewicht-Flotte' in die 'Gute-Flotte' umsetzen", sagte Wright. "Sie werden kein sanktioniertes Öl mehr transportieren." Die US-Regierung hat noch keinen detaillierten Plan für die Schattenflotte vorgelegt.

Was haben Trump und Putin vor?

Der Vorschlag folgt einem Abkommen, das US-Präsident Donald Trump diesen Monat mit seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin geschlossen hat, um den Verkauf von russischem Diesel auf den Weltmärkten zu ermöglichen. Das Abkommen wurde als Teil von Trumps Bemühungen gesehen, die Kraftstoffpreise im Inland vor den US-Zwischenwahlen am 3. November zu senken.

Der US-Präsident setzte außerdem weitreichende neue Sanktionen gegen Russland aus, die durch ein kürzlich verabschiedetes Gesetz autorisiert worden waren und Moskaus Energieeinnahmen betrafen sowie Zölle gegen die weltweit größten Abnehmer von russischem Öl und Gas androhten.

Die Entscheidung wurde von der Ukraine und ihren europäischen Verbündeten scharf kritisiert, da sie befürchteten, sie könne die Glaubwürdigkeit der Sanktionen untergraben und den westlichen Wirtschaftsdruck auf Moskau schwächen. Harris sagte: "Die US-Sanktionen haben ein überproportionales Gewicht, weil sie die Gefahr bergen, dass Länder und Unternehmen vom US-Finanzsystem abgeschnitten werden."

Was kann die EU tun?

Sollten die USA ihre Sanktionen gegen die Schattenflotte aufgeben, argumentierte er, "verlagert sich die Verantwortung auf die europäischen Entscheidungsträger". Allerdings stünden ihnen "weniger wirksame Optionen zur Verfügung, da die Gefahr eines Abbruchs der Finanzbeziehungen geringer geworden ist".

Der Experte betonte jedoch, dass Europa über einige Instrumente verfüge und verwies auf die Schlüsselrolle des Kontinents im globalen Schifffahrts- und Versicherungswesen. "Sie können Maßnahmen ergreifen, die vorschreiben, dass Tanker bei Fahrten durch ihre Gewässer eine gültige und etablierte Versicherung mitführen müssen", sagte er und merkte an, dies bedeute, "dass viele Tanker der Schattenflotte in der Praxis kein legales russisches Öl transportieren könnten".

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Harris fügte hinzu, dass die europäischen Entscheidungsträger auch Druck auf Länder weltweit ausüben könnten, um die unter ihrer Flagge fahrenden Tanker besser zu regulieren. Carpenter sagte, selbst wenn Washington einige Beschränkungen lockere, bleibe der EU nichts anderes übrig, als ihre Sanktionen gegen diese Schiffe weiterhin durchzusetzen.

"Der Großteil der Schattenflotte durchquert die Ostsee und verlässt sie über die dänische Meerenge", bemerkte er und fügte hinzu, die EU sei "in einer einzigartigen Position, um Schiffe, die diesen wichtigen Engpass passieren, zu entern und zu inspizieren". Moskau drohte jedoch, Schiffe europäischer Länder zu beschlagnahmen, um sich für das Abfangen und Beschlagnahmen russischer Schiffe zu rächen, die im Verdacht stehen, Teil der Schattenflotte zu sein.

Und ohne die Unterstützung der USA, so Carpenter, "wird es für die EU-Länder schwieriger sein, die Lasten und Risiken der Sanktionsdurchsetzung zu tragen". Braw stimmte dieser Ansicht zu und sagte, die europäischen Verbündeten der Ukraine müssten zusammenhalten und weiterhin eng mit Partnern wie Japan, Australien und Kanada zusammenarbeiten. Dennoch betonte sie, dass sie allein "weit weniger erreichen können als mit der Unterstützung der USA".