Slapen in de spits komt bestuurder van zelfrijdende auto op boete te staan

Een vrouw die tijdens de ochtendspits slapend achter het stuur van haar zelfrijdende auto werd betrapt, is door de Canadese politie op de bon geslingerd. De auto bevond zich op Highway 417, die dwars door de hoofdstad Ottawa voert, tussen langzaam rijdend verkeer.

Een politieagent kreeg de vrouw in het oog en ging dicht bij haar auto rijden om met een bodycam vast te leggen dat ze met gesloten ogen en handen van het stuurwiel op de bestuurdersplek zat. De sirene bleef uit. De vrouw werd waarschijnlijk wakker toen haar auto haar waarschuwde voor naderend verkeer.

De automobilist kan een boete tegemoetzien vanwege onvoorzichtig rijgedrag, schrijft(opent in nieuw venster) de politie van Ottawa in een bericht over het incident. Die bekeuring kost 490 Canadese dollars, een slordige 300 euro. Ook krijgt de vrouw 6 strafpunten bijgeschreven op haar rijbewijs, meteen genoeg voor een waarschuwingsbrief van haar provincie.

Kinderen op de achterbank

De politie grijpt het incident aan om automobilisten eraan te herinneren dat zij te allen tijden hun hoofd bij het verkeer moeten houden. "Ook al beschikt een voertuig over een functie voor autonoom rijden, bestuurders blijven verplicht om de nodige zorg en aandacht aan het verkeer te besteden wanneer zij achter het stuur zitten", schrijft de politie op sociale media.

Agent Michael Fathi vertelt aan CBC News(opent in nieuw venster) dat het bij zijn weten de eerste keer is dat de politie van Ottawa iemand heeft betrapt op slapen achter het stuur van een zelfrijdende auto. In de westelijke provincie British Colombia dommelden onlangs ook meerdere automobilisten weg. Volgens een getuige zaten in een auto twee kinderen op de achterbank(opent in nieuw venster).

Zonnebril

In theorie zou het autosysteem de persoon op de bestuurdersplek moeten waarschuwen als het stuur een tijd niet is aangeraakt of een camera in de achteruitkijkspiegel registreert dat iemands ogen een tijd gesloten zijn. Maar dat systeem is niet waterdicht. Draagt de bestuurder een zonnebril, dan zijn de oogbewegingen bijvoorbeeld moeilijk waar te nemen.

Fathi wijst erop dat de automatische besturing weliswaar "een heel interessante optie" is om te hebben in je auto, maar dat "je nog steeds controle moet houden over je voertuig". De techniek is niet feilloos, benadrukt hij, en heeft geleid tot verkeersongelukken - ook met dodelijk afloop. Ook in Nederland is de bestuurder van een zelfrijdende auto altijd verantwoordelijk.