Ouwehands neemt afscheid van panda Lang Yue: 'Voor altijd een beetje van ons'

In Ouwehands Dierenpark in Rhenen is vanochtend afscheid genomen van de 2-jarige panda Lang Yue. Het dier vertrekt vandaag naar China. "Maar ze is hier geboren, dus ze zal voor altijd Rhenen in haar paspoort hebben staan", zegt een beetje verdrietige, maar dus ook trotse burgemeester.

Lang Yue kwam in 2024 in Rhenen ter wereld. Volgens afspraak met de China Wildlife Conservation Association verhuist ze nu voor haar vierde jaar naar China. Haar ouders komen oorspronkelijk uit China.

Na ruim twee jaar heeft Lang Yue haar moeder niet meer nodig en dus kan ze zelfstandig in China leven. Panda's zijn van nature dieren die veel alleen leven.

'Heel goed de kist in'

"Het is een dubbel gevoel", vertelt verzorger Brenda van Ekeren aan RTV Utrecht(opent in nieuw venster). "Je bent blij dat alles goed gegaan is, tot nu toe, maar we gaan haar natuurlijk ook heel erg missen."

Zo nam Ouwehands Dierenpark afscheid van Lang Yue:

Volgens Van Ekeren hebben alle verzorgers vanochtend gezamenlijk afscheid genomen van de panda. Dat gebeurde toen Lang Yue de transportkist in liep. Van Ekeren: "Met een hele training vooraf hebben we dat voor elkaar gekregen. Ze liep heel goed de kist in en had alle vertrouwen in ons."

Het belangrijkste moment voor de verzorgers kwam toen het hek van de kist dichtging. "Dan is het toch definitief. Dan denk je wel: dit is het."

Uitgezwaaid door kinderen

Bij het afscheid waren ook tientallen basisschoolkinderen uit Rhenen. Zij stonden met oranje petjes met pandaoren klaar om Lang Yue uit te zwaaien. Omdat de panda al in de transportkist zat, hebben ze het dier zelf niet meer gezien.

"Ik ben hier heel vaak geweest", vertelde de 10-jarige Julia aan RTV Utrecht. "Ik vond het gewoon een heel schattige panda. Dus daarom is het wel jammer. Ze was wel de leukste panda."

Na een traditionele Chinese draken- en leeuwendans reed de vrachtwagen met de panda onder politiebegeleiding het park uit richting Schiphol. De verzorgers liepen mee naar de uitgang en ook burgemeester Géran Kaai van Rhenen was erbij.

Hij vindt het vertrek van Lang Yue "een beetje verdrietig". Maar, zegt hij ook: "Ze blijft altijd een beetje van ons en we zullen haar altijd blijven volgen."

Fokprogramma in China

In China zal Lang Yue deelnemen aan een fokprogramma, waarmee de populatie reuzenpanda's in stand wordt gehouden. Ze is het tweede pandajong dat in Ouwehands is geboren sinds het park in 2015 twee pandaberen te leen kreeg van China. De ouders, Wu Wen en Xing Ya, blijven in Rhenen.

Ze kwamen in 2017 onder grote belangstelling naar Nederland als onderdeel van de samenwerking met China om de reuzenpanda te beschermen. Ouwehands is de enige dierentuin in Nederland met reuzenpanda's.