"Est-ce que je le referais aujourd'hui ? Non !" : ce rôle gênant que Gary Oldman a accepté pour payer ses factures

Avant de devenir Sirius Black dans “Harry Potter”, Gary Oldman a accepté un rôle pour le moins improbable dans un film désormais presque introuvable. Une décision motivée par des difficultés financières, qu’il ne prendrait plus aujourd'hui.

Même les plus grands acteurs font souvent des choix de carrière qu’ils préféreraient oublier. Et Gary Oldman, malgré une filmographie prestigieuse et des performances unanimement saluées, ne fait pas exception. Au début des années 2000, le comédien britannique s’est ainsi retrouvé à l’affiche d’un long-métrage aussi étrange que méconnu, dont le concept laisse encore perplexe plus de vingt ans après.

Son titre ? Tiptoes. Une comédie dramatique dans laquelle il incarne une personne de petite taille, présentée comme le frère jumeau du personnage interprété par Matthew McConaughey. Un choix de casting particulièrement surprenant, d’autant que les deux acteurs ont une dizaine d’années d’écart.

Pour donner l’illusion de cette différence de taille, Gary Oldman a notamment dû jouer une grande partie de ses scènes à genoux, tout en travaillant sa voix pour la rapprocher de celle de son partenaire. Mais pourquoi avoir accepté un tel projet ?

“J’avais besoin de payer mes factures”

L’an dernier, invité du podcast de Josh Horowitz, Gary Oldman est revenu sans détour sur les circonstances personnelles qui l’ont conduit à participer au film. À l’époque, l’acteur traversait une période particulièrement compliquée, aussi bien sur le plan familial que professionnel.

“À 42 ans, je venais de traverser un divorce, j’étais un père célibataire vivant dans la misère à Hollywood. Assez ironiquement, je vivais même sous le panneau Hollywood, dans une location sans meuble (...), le salon n’avait qu’une télé et deux coussins.”

Josh Horowitz Clips / Youtube

Alors qu’il peinait à retrouver du travail, cette proposition inattendue lui est apparue comme une occasion de sortir de ses difficultés financières, même si le scénario avait de quoi le dérouter.

“Je n’avais pas travaillé depuis 23 mois ou plus, et j’avais besoin de payer mes factures, et ce film passe dans mon radar, l’idée folle d’un réalisateur qui veut me faire jouer une petite personne, le frère [du personnage] de Matthew McConaughey. (...) À situation désespérée, solution désespérée. J’avais besoin d’argent, et c’était une idée folle, mais est-ce que je le referais aujourd’hui ? Non ! [rires].”

Il convient toutefois de nuancer ses souvenirs concernant cette longue période d’inactivité. Sa filmographie indique en effet qu’il a participé à plusieurs productions autour de l’année 2000. Après Manipulations, dont le tournage s’est achevé en février, il a notamment retrouvé les plateaux pour la comédie noire Un bébé sur les bras, aux côtés de Skeet Ulrich. Présenté à Sundance en janvier 2001, ce dernier précède ses participations à Tiptoes et Interstate 60, avec James Marsden.

StudioCanal

Un film au scénario aussi improbable que son casting

Mais de quoi parle exactement Tiptoes ? L’histoire suit Steven, incarné par Matthew McConaughey, qui tombe amoureux de Carol, une artiste peintre jouée par Kate Beckinsale. Alors que leur relation devient sérieuse, le jeune homme finit par lui révéler une particularité familiale qu’il lui avait jusqu’alors cachée : tous ses proches sont des personnes de petite taille, à l’exception de lui-même.

Cette révélation prend une importance particulière lorsque la question d’avoir un enfant se pose. Steven redoute en effet que celui-ci hérite de cette caractéristique, ce qui fait naître des tensions au sein du couple.

StudioCanal

Gary Oldman prête quant à lui ses traits au frère de Steven, dans une distribution qui comprend également Peter Dinklage, bien avant son immense popularité grâce à Game of Thrones.

Le résultat est devenu célèbre sur Internet, notamment grâce à sa bande-annonce (à découvrir ci-dessous), qui a dépassé le million de vues et dont le ton a largement contribué à la réputation insolite du film.

Un premier montage “incroyable” qui ne verra jamais le jour

Si Tiptoes a aujourd’hui la réputation d’être une curiosité cinématographique, son histoire en coulisses est presque aussi mouvementée que son scénario.

Le réalisateur Matthew Bright avait initialement imaginé une œuvre bien différente de celle finalement présentée au public. Son premier montage, achevé en 2002, durait environ deux heures et demie. Mais cette version n’a pas convaincu le studio, qui a décidé de réduire considérablement le long-métrage pour le ramener à 90 minutes.

Une intervention radicale qui a profondément dénaturé le projet aux yeux de plusieurs de ses participants. Matthew Bright a même perdu son crédit de scénariste à la suite de ce remontage. Marqué par cette expérience, le cinéaste n’a plus réalisé de film depuis.

StudioCanal

Peter Dinklage, de son côté, a défendu la version originale lors d’un entretien accordé à Vulture. Selon lui, le premier montage était “incroyable”, tandis que les modifications imposées allaient “contre ce contre quoi nous nous battions : la mièvrerie des petites personnes”.

Présenté au Festival de Sundance en 2004 dans sa version raccourcie, Tiptoes a finalement essuyé un accueil critique défavorable, sans bénéficier d’une véritable exploitation en salles.

Gary Oldman préfère oublier, Matthew McConaughey en rit encore

Les années passant, les deux principaux acteurs ont adopté des attitudes assez différentes face à cette expérience singulière. Gary Oldman reconnaît n’avoir jamais regardé le film et ne cache pas ses réserves concernant ce rôle, qu’il n’accepterait plus aujourd’hui. Matthew McConaughey, en revanche, semble conserver un souvenir plus amusé de cette aventure.

Interrogé sur le sujet, notamment sur la manière dont le film avait été présenté au public, il a tenu à souligner le décalage entre le scénario et sa promotion.

“C’était évidemment un concept fou, (...) c’était anarchique mais avait du cœur, avec un scénario moins sentimental que ce que propose [la bande-annonce].”

YMH Clips / Youtube

Malgré cet épisode peu glorieux de sa carrière, Gary Oldman n’aura pas à attendre longtemps avant de retrouver le devant de la scène. En 2004, il fait son entrée dans l’univers de Harry Potter sous les traits de Sirius Black, le parrain du jeune sorcier. Un personnage emblématique qui lui permet de renouer avec une popularité internationale, bien loin de l’étrange expérience Tiptoes.

Pour les curieux qui souhaiteraient découvrir le film, mauvaise nouvelle : il ne semble actuellement disponible sur aucune plateforme de streaming ou de VOD en France.