Maison : garder ses fenêtres fermées quand il pleut serait en réalité la pire erreur, selon les spécialistes

L'air d'un logement se charge en permanence d'humidité, par les douches, la cuisson des aliments, le séchage du linge et la respiration de ses occupants. Sans renouvellement, cette vapeur se condense sur les surfaces froides et favorise le développement des moisissures.

Pourquoi l'air du dehors assèche

Le raisonnement repose sur une distinction entre deux notions. L'humidité absolue mesure la quantité de vapeur d'eau effectivement contenue dans un volume d'air. L'humidité relative, celle qu'affichent les hygromètres, exprime cette quantité par rapport au maximum que cet air peut contenir à sa température.

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Or cette capacité augmente fortement avec la température. Un air froid à 95 % d'humidité relative contient en réalité peu de vapeur d'eau. Introduit dans une pièce chauffée, il se réchauffe, sa capacité de rétention grimpe, et son humidité relative chute. Il devient alors capable d'absorber l'humidité produite à l'intérieur, qui sera évacuée à l'ouverture suivante. C'est ce mécanisme qui rend l'aération efficace par temps de pluie hivernale.

La limite qu'il faut connaître

Ce raisonnement cesse de s'appliquer lorsque l'écart de température se réduit. Lors d'un orage estival, ou d'une pluie par temps doux, l'air extérieur peut contenir davantage de vapeur d'eau en valeur absolue que l'air intérieur. Ouvrir revient alors à importer de l'humidité. La règle pratique consiste donc à aérer largement quand il fait nettement plus froid dehors que dedans, et à réduire la durée lorsque l'air extérieur est à la fois chaud et saturé.

Même par temps pluvieux, il est opportun d'ouvrir ses fenêtres pour améliorer la qualité de l'air intérieur. © kkay, iStock

Ce que l'on respire dans un logement fermé

L'humidité n'est pas le seul enjeu. L'air intérieur concentre des composés organiques volatils issus du mobilier et des produits d'entretien, des particules fines, de la poussière et des acariens. Un logement humide favorise le développement de ces derniers ainsi que celui des moisissures. Les signes visibles apparaissent progressivement : buée persistante sur les vitres, auréoles sur les murs, puis taches noires dans les angles et derrière les meubles.

Combien de temps, et comment

Les recommandations de l'Agence de la transition écologique portent sur une aération quotidienne de quelques minutes, suffisante pour renouveler l'air du logement. Le principe est celui d'une ouverture brève mais franche. Ouvrir en grand une dizaine de minutes, idéalement sur deux façades opposées pour créer un courant d'air, renouvelle l'air sans refroidir les murs.

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À l'inverse, laisser une fenêtre entrebâillée une heure se révèle moins efficace et plus coûteux : les parois se refroidissent, ce qui augmente la condensation à leur surface. Par temps de pluie, surveiller la direction du vent et profiter des accalmies limite les infiltrations. Une ouverture de quelques minutes suffit souvent à percevoir la différence.

Le taux à surveiller

Un hygromètre permet de contrôler l'humidité relative, en particulier dans la cuisine et la salle de bain. La fourchette généralement recommandée se situe entre 40 et 60 %. Au-delà, le risque de moisissures et de prolifération d'acariens augmente nettement. En dessous, l'air devient inconfortable pour les voies respiratoires.

Les gestes complémentaires

L'aération ne suffit pas seule. La ventilation mécanique contrôlée, lorsqu'elle existe, extrait en continu un air humide. Encore faut-il que ses bouches et les entrées d'air des fenêtres ne soient jamais obstruées, erreur fréquente dans les logements où l'on cherche à limiter les courants d'air.

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Quelques habitudes réduisent la production de vapeur à la source : couvrir les casseroles pendant la cuisson, faire fonctionner la hotte, et éviter de faire sécher le linge dans une pièce fermée.

Un déshumidificateur peut rendre service ponctuellement, dans une pièce difficile à ventiler. Il ne remplace pas le renouvellement de l'air, puisqu'il n'évacue ni les polluants ni le dioxyde de carbone.