Invallen in EU-onderzoek naar bende die oude mobieltjes verkocht als nieuw

In Nederland en achttien andere Europese landen zijn doorzoekingen gedaan in een groot onderzoek naar een oplichtersbende. Een criminele organisatie zou op grote schaal oude smartphones hebben verkocht als nieuw. Bij elkaar hebben ze mensen naar schatting voor ruim 300 miljoen euro opgelicht.

Zeven verdachten zijn opgepakt, meldt de openbaar aanklager van de EU (EPPO). Twee arrestanten worden beschouwd als de bendeleiders. De aanhoudingen werden gedaan in Oostenrijk, Duitsland en Spanje. EPPO spreekt over inbeslagnames, maar heeft daar geen details over bekendgemaakt.

De internationale operatie begon zaterdag. Aan de actie deden volgens EPPO 1770 agenten, douaniers en andere opsporingsambtenaren mee. In Nederland voerde de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) het onderzoek uit.

Volgens de Europese aanklager werden de mobieltjes gemaakt van oude onderdelen. Dat zou gebeurd zijn in Hongkong en de Verenigde Arabische Emiraten. De telefoons werden vervolgens naar Nederland verscheept. Vanuit daar werden ze naar een warenhuis in Duitsland vervoerd en online verkocht.

Het onderzoek begon na een melding bij een EU-instantie die zich richt op fraude. Er staat niet vermeld of deze klacht kwam van een opgelichte klant. Ook is onduidelijk in hoeverre de telefoons normaal hebben gefunctioneerd na aanschaf.

De criminele organisatie zou ruim een miljoen oude smartphones hebben verhandeld. Europese landen zouden ruim 30 miljoen euro aan btw zijn misgelopen. De bende heeft mogelijk gebruik gemaakt van brievenbusfirma's in Nederland, Duitsland, Bulgarije, Oostenrijk en Zwitserland.