Jensen Huang, la parabola del re dei microchip partito da Taiwan

Dalla straordinaria ascesa alla spettacolare caduta. Jensen Huang rappresenta uno dei migliori esempi del 'sogno americano', da un'infanzia difficile fino alle vette della Silicon Valley. Nel 2024, alla domanda su un consiglio da dare agli aspiranti imprenditori, Huang ripropose una delle sue frasi più note: "Vi auguro abbondanti dosi di dolore e sofferenza", disse allo Stanford Institute for Economic Policy Research. La grandezza nasce "dal carattere che si forma attraverso la sofferenza. Purtroppo, la resilienza è fondamentale per il successo".

Nato a Taiwan nel 1963, Huang si trasferì con la famiglia in Thailandia quando era ancora piccolo. A 9 anni, per sfuggire ai disordini sociali, i genitori mandarono lui e il fratello nello Stato di Washington, presso alcuni parenti. Gli zii li iscrissero in una scuola nel Kentucky che si rivelò un riformatorio. Huang ha raccontato di aver dovuto pulire ogni giorno tutti i bagni del dormitorio, di aver imparato a giocare a ping-pong e di aver insegnato a leggere al suo compagno di stanza, molto più grande di lui. "Ricordo quel periodo della mia vita in modo più vivido di quasi ogni altro", spiegò in un'intervista a Wired nel 2002.

Poco tempo dopo, i genitori di Huang raggiunsero i figli negli Usa e la famiglia si stabilì in Oregon. Diversi lavori part-time: aiutante ai tavoli, lavapiatti e cameriere presso la catena Denny's. Poi il corso di ingegneria elettronica alla Oregon State University dove, a 17 anni, conobbe Lori Mills, anche lei nello stesso ateneo. Dopo la laurea, la coppia si sposò e si trasferì a San Jose, ed ebbero due figli.

Nvidia fu co-fondata nel 1993 - il prefisso NV nel nome stava per 'next version' (prossima versione) - e la sua prima sede fu Sunnyvale, vicino a una superstrada. L'obiettivo era creare chip per la grafica 3D di qualità superiore, destinati ai pc da gioco. Nel 1999, il salto al Nasdaq. Proprio come Steve Jobs di Apple prima di lui, Huang ha seguito lo stile della Silicon Valley: look distintivo con la giacca di pelle nera ("l'ha scelta mia moglie") per un'aria più 'cool', quasi da crisi di mezza età.
Poi la scommessa (vinta) sull'intelligenza artificiale che ha rivoluzionato e imposto a livello globale: ha creato un colosso che, per la prima volta al mondo, ha infranto il record dei 5.000 miliardi di capitalizzazione di Borsa. Tutto era perfetto, inclusa l'influenza e il rapporto strettissimo con Donald Tump, fino alla 'honey trap' di Alice Huang, ritenuta una spia cinese al servizio del ministero per la Sicurezza dello Stato di Pechino. E allo scandalo della relazione con Kimberly Powell, la manager della sanità per 18 anni al suo fianco ai vertici del colosso dell'IA.