Norris is de snelste in kletsnatte kwalificatie in São Paulo, voor foeterende Russell

Lando Norris start zondag bij de Grand Prix in Brazilië vanaf poleposition. De Brit van McLaren bleef in een totaal verregende kwalificatie in São Paulo Mercedes-coureurs George Russell en wereldkampioen Kimi Antonelli voor,

Max Verstappen bleef na de eerste sessie binnen en kwalificeerde zich daardoor als zestiende. Een plek waar hij niks aan heeft, want de Nederlander weet al dat hij zondag achteraan moet starten wegens een motorwissel.

Door binnen te blijven, spaarde hij een extra set nieuwe banden uit die hij in de race kan gebruiken.

Uitstel door regen

De kwalificatie begon een stuk later dan gepland vanwege de hevige regenval, maar toen de coureurs eenmaal anderhalf uur later dan gepland de baan op mochten, was het meteen een spektakel.

Hoewel het bleef regenen, werd de baan steeds droger doordat de auto's het meeste water wegreden. Voor thuisrijder Rafael Camara werd het een memorabele kwalificatie. De Braziliaan kreeg deze week te horen dat hij Esteban Ocon vervangt bij Haas tot het einde van het seizoen.

Na een dertiende tijd in de eerste sessie leek hij op weg naar de derde kwalificatiesessie, maar toen schoot hij van de baan en werd de sessie beëindigd.

Kind van de rekening

McLaren-coureur Oscar Piastri was het kind van de rekening, want de tijd die hij had staan was niet genoeg voor een plek bij de beste tien.

In de derde en beslissende sessie was het al snel duidelijk dat het weer hard zou gaan regenen, dus de coureurs moesten zo snel mogelijk een goede tijd neerzetten.

Halverwege Q3 bleek Norris de snelste, voor Russell en Antonelli. Een volgorde die daarna niet meer veranderde. Vooral Russell baalde flink, want toen hij aan een snelle ronde bezig was en werd opgehouden door Alexander Albon, werd hem verteld zijn ronde af te breken. Daarna bleek de baan te nat om nog een goede tijd neer te zetten.

"Dat rondje was zeker goed genoeg voor pole", zei Russell na afloop. "Een verkeerde inschatting aan onze kant, we moeten goed kijken wat er fout ging."

Straffen

Omdat er ook straffen zijn uitgedeeld aan Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc en Sergio Perez is de startopstelling zondag iets anders. Russell krijgt vijf plekken straf voor het vervangen van onderdelen, Leclerc tien. Hamilton, Verstappen en Perez starten achteraan.