Football: l'Irlande confirme qu'elle affrontera Israël, le gardien de but maintient son boycott
Les joueurs de foot irlandais vont finalement affronter Israel ce dimanche soir en match de la Ligue des Nations. Mais dans des conditions particulières.
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Après plusieurs polémiques et tensions, les joueurs de l'équipe irlandaise de football affronteront finalement Israël ce dimanche soir. Ils ont voté samedi pour leur participation à la rencontre. Le match aura donc bel et bien lieu en Hongrie pour des raisons de sécurité mais les joueurs porteront un brassard noir « pour toutes les vies perdues dans le conflit israélo-palestinien », a précisé le président de la Fédération irlandaise de football.
Et il n'y aura ni poignées de main, ni échange de fanions. Enfin, la télévision irlandaise, soumise à des impératifs contractuels de retransmettre les deux matchs, diffusera le match sans commentaires ni publicités.
La pression exercée sur les joueurs de l'équipe nationale d'Irlande a débuté dès le mois de février et le tirage au sort qui a désigné Israël comme adversaire de l'Irlande. La fédération irlandaise avait demandé le boycott d'Israël par l'UEFA, en vain. Contrainte de jouer les deux matchs, elle a refusé de vendre des billets à ses supporters et d'organiser le match retour en Irlande.
La pression s'est ensuite déplacée sur les joueurs qui ont finalement voté sur leur participation à la veille du match. L'un des gardiens de but a, pour sa part, annoncé son intention de ne pas jouer. Le gardien Gavin Bazunu a justifié sa décision sur Instagram : « Ma décision repose uniquement sur ma conviction personnelle que tuer des innocents est injustifiable », a expliqué le portier du club anglais de Bolton.
« Ce qui nous réjouit aujourd'hui, c'est que le football ait gagné », a déclaré la Fédération israélienne dans un communiqué. Et d'ajouter : « La séparation entre le football et la politique doit être maintenue ; toute autre approche serait synonyme de chaos et d'une dangereuse dérive sur une pente glissante, entraînant des conséquences désastreuses pour le sport que nous aimons tous ».
L'Irlande apporte de longue date un soutien appuyé à la cause palestinienne, en partie lié à sa propre histoire et à la domination britannique. D'ailleurs, la question de la rencontre de football de dimanche intervient quelques jours après l'annonce par la télévision publique RTE que Dublin boycotterait de nouveau le concours de l'Eurovision en 2027, en raison de la participation d'Israël.
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