‘170㎝ 가와무라’ LA 클리퍼스 방출…2군서 NBA 도전 계속

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미국프로농구(NBA)에서 뛰는 일본 농구 선수 가와무라 유키가 로스앤젤레스 클리퍼스에서 방출됐다.

가와무라는 지난 8월 클리퍼스와 이그지빗 10(Exhibit 10) 계약을 체결하고 개막 로스터 진입 기회를 노렸다. 이그지빗 10은 최저 수준의 연봉을 받고 구단 트레이닝 캠프에 초청돼 기량을 증명할 기회를 얻는 비정규직 계약이다. 최종적으로 로스터에 들지 못해도 구단 산하 지(G)리그(NBA 2군 리그) 팀에서 정해진 기간을 소화하면서 로스터 진입을 계속 노릴 수 있어, 엔비에이 문을 두드리는 선수들이 흔히 거치는 경로다.

한국의 이현중이 지난 9월 포틀랜드 트레일블레이저스와 이그지빗 10 계약을 맺고 엔비에이 도전을 이어가고 있다.

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가와무라는 지난 11일 토론토 랩터스와 마지막 프리시즌 경기에서 10득점, 4도움주기(어시스트)로 활약했지만 정식 계약에 이르지는 못했다.

가와무라는 클리퍼스 산하 지리그 팀에 합류해 엔비에이에 재도전할 것으로 알려졌다. 가와무라의 방출 소식이 전해진 뒤 일본 농구 팬들은 “믿을 수 없다” 등의 반응을 쏟아내며 아쉬워하고 있다. 가드인 가와무라는 1m70 남짓의 농구 선수 치고는 작은 키에도 2024년 멤피스 그리즐리스에서 엔비에이 무대에 데뷔해 화제를 모았다. 지난 시즌에는 시카고 불스에서 뛰었다.