Deskundigen kritisch op Trump na afschalen militaire oefeningen met Zuid-Korea

Deskundigen zijn kritisch op het afschalen van de gezamenlijke militaire oefeningen van de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Dat gebeurde op verzoek van de Amerikaanse president Donald Trump, die volgens media in zijn land uit is op een ontmoeting met de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un.

Trump gaf het ministerie van Oorlog opdracht om de zomeroefeningen met bondgenoot Zuid-Korea af te schalen. Maandag begon een elfdaagse training met de legers van beide landen. Die zou tot en met 27 augustus duren, maar een Zuid-Koreaanse ingewijde zegt woensdag tegen persbureau AP dat de trainingen nu nog maar tot en met vrijdag duren.

Deskundigen zijn kritisch op het terugschroeven van de militaire samenwerking met Zuid-Korea. De oefeningen in de zomer zijn een belangrijk onderdeel van deze samenwerking. Ze bereiden beide landen voor op een mogelijk conflict met Noord-Korea, dat van oudsher een grote rivaal van beide landen is.

Door de trainingen af te schalen of op te schorten, vermindert de militaire paraatheid van de Amerikanen. Het strategische bondgenootschap tussen de VS en Zuid-Korea stamt uit de jaren vijftig, toen de Amerikanen het zuiden van het Koreaanse schiereiland steunden in de Koreaoorlog tegen het communistische noorden.

Amerikaanse media koppelen het besluit van Trump om de oefeningen met Zuid-Korea af te schalen aan een mogelijk bezoek van de president aan Kim Jong-un. Trump zinspeelt al langer op een bezoek aan de Noord-Koreaanse dictator, een grote rivaal in de ogen van Zuid-Korea.

Trump flirt met Kim Jong-un

Kim maakt geen geheim van zijn afkeer tegen de Amerikaanse bemoeienis in de regio. Enkele dagen voor de start van de trainingen vuurde Noord-Korea ter afschrikking twee ballistische raketten af die in zee terechtkwamen.

Het is niet duidelijk of er op korte termijn een ontmoeting tussen Trump en Kim zal plaatsvinden. Maar het zou niet de eerste keer zijn dat de Amerikaanse president flirt met een dictator ten koste van een traditionele bondgenoot.

Eerder deze week zei de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung nog dat hij hoopt dat de "vriendelijke relatie" tussen Trump en Kim zou bijdragen aan een betere relatie tussen Zuid-Korea en Noord-Korea, die na een staakt-het-vuren in 1953 nooit een permanente vredesovereenkomst tekenden en dus officieel nog in oorlog met elkaar zijn.

De uitspraken van Lee leidden tot verontwaardiging bij de Zuid-Koreaanse oppositie, die vindt dat de president diplomatie tussen Trump en Kim verkiest boven de nationale veiligheid.