Foi a guerra, estúpido

O desastroso resultado dos Republicanos nas eleições intercalares do passado dia 3 de Novembro confirmou as tendências apontadas pelas sondagens e não constituiu surpresa face aos muito elevados níveis de rejeição por parte do eleitorado relativamente à Administração Trump. Importa ressalvar que a penalização nas midterms do partido do Presidente incumbente é um padrão habitual na história política dos EUA e que, por isso, esta derrota do GOP não constitui um facto único nem extraordinário. Ainda assim, a magnitude da derrota e a forma como em apenas dois anos o Partido Republicano desbaratou o significativo capital político acumulado em 2024 merece reflexão.

Em linha com o que seria de esperar, os estudos de opinião conhecidos apontam as questões internas – com destaque para as percepções sobre a economia e sobre a inflação – como principais causas do descontentamento do eleitorado com o Partido Republicano. Mas essas questões internas não podem ser separadas da desastrosa guerra contra o Irão. Além de ser profundamente impopular em si mesma, o aumento do custo de vida nos EUA está também inequivocamente associado à intervenção militar no Irão e às respectivas consequências para a economia internacional (sem esquecer, claro, os efeitos perniciosos das políticas proteccionistas).

Não só a guerra foi notoriamente mal planeada e executada, como constituiu uma contradição directa com um pilar central da plataforma eleitoral que levou à eleição de Donald Trump em 2024. De facto, com a memória bem presente de uma série de intervenções externas falhadas (com destaque para a humilhante retirada do Afeganistão sob a Administração Biden), a promessa de Trump e Vance de manterem os EUA fora de guerras no Médio Oriente, evitando repetir os erros do passado, foi um importante ponto de diferenciação não só face ao Partido Democrata mas também relativamente à anteriormente dominante ala neoconservadora do Partido Republicano.

Além dos seus nefastos efeitos económicos e da instabilidade geopolítica que induziu, a inconsistência da guerra contra o Irão foi um poderoso factor de desmobilização de sectores da base MAGA, que se sentiram profundamente traídos por essa decisão. Não foi aliás por acaso que o Vice-Presidente JD Vance (e, para já, ainda favorito a ser o candidato presidencial Republicano em 2028) reagiu de forma assertiva e agressiva na análise da derrota Republicana, fazendo uma associação clara e inequívoca com a guerra contra o Irão:

“A razão pela qual perdemos é a guerra. O próprio presidente disse isso ontem à noite. Se quiserem argumentar que valeu a pena, que perder o Senado para os próximos 6 anos valeu a pena, então façam-no. Argumentem que foi um custo que valeu a pena pagar. Concordem ou discordem, isso pelo menos é honesto. Mas todos sabem por que perdemos. E qualquer conversa honesta sobre para onde vamos a partir daqui deve começar aí. Continuo esperançoso em relação ao nosso país. Para as pessoas que estão irritadas e querem dizer: “Eu disse-vos”: estão certas, vocês disseram-nos. Usem essa energia para eleger Republicanos que compartilhem a vossa visão de mundo. Para as pessoas que estão apenas irritadas com os resultados: devem estar. Vamos pegar nessa raiva e voltar ao trabalho de salvar o nosso país.”

A tentativa de distanciamento de Vance é politicamente compreensível e está alinhada com o seu cepticismo relativamente à intervenção militar no Irão, mas coloca-o numa posição delicada ao continuar a ocupar a posição de Vice-Presidente, com um inequívoco dever de lealdade e comprometimento com as decisões do Presidente Trump. Não será em qualquer caso tarefa fácil ultrapassar a cegueira voluntária de boa parte do movimento MAGA, que continua a seguir incondicionalmente qualquer indicação dada por Donald Trump. Se há lição a retirar da derrota esmagadora de 3 de Novembro, essa lição é que seguir acriticamente Trump não é, de todo, uma boa ideia.

O tempo não volta para trás e haverá certamente alterações trazidas pelo movimento MAGA que não serão revertidas, mas o Partido Republicando precisa de encontrar um caminho para se libertar rapidamente do domínio de Trump. Se em áreas como a imigração e o combate ao crime a avaliação feita pelo eleitorado é claramente menos negativa do que a avaliação geral, no domínio económico e da política externa infelizmente confirmou-se o que aqui escrevi anteriormente:

“Algumas das piores ideias e doutrinas – como o proteccionismo, a censura ou o neoconservadorismo – parecem nunca morrer realmente, mas apenas reemergir ciclicamente com novas vestes e pretextos retóricos. Caso se confirme a recaída neoconservadora, a importância do sistema de freios e contrapesos e das instituições robustas em que assenta – assim como a coragem e independência de quem esteja em posição de as preservar – será ainda mais decisiva para o futuro dos EUA e do mundo.”

A reacção contra o wokismo e a denúncia do neoconservadorismo e dos respectivos resultados desastrosos e altamente danosos para os EUA foram factores fundamentais para o crescimento do movimento MAGA e para o sucesso eleitoral de Donald Trump. Infelizmente, no entanto, a Administração Trump foi incapaz de resistir a repetir erros muito similares aos cometidos no passado no domínio da política externa e enveredou também por algumas das vias menos recomendáveis do pensamento “pós-liberal”. Cabe aos liberais continuar com a sua dupla missão de reconhecer e enfrentar a crise do liberalismo ao mesmo tempo que constroem uma crítica construtiva e eficaz tanto ao neoconservadorismo como ao pós-liberalismo. Os resultados das eleições intercalares nos EUA vêm provar, uma vez mais, que não há atalhos nesta missão e que, perante apelos tribais e seguidistas, a preservação da independência e do sentido crítico são valores fundamentais.