조현 “중국, APEC에 북한에 초청할 가능성 크지 않은 듯”

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한중 외교장관 회담을 위해 중국을 방문하는 조현 외교부 장관이 북한의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등장할 가능성이 크지는 않다고 말했다.

조 장관은 13일 김포국제공항에서 출국하면서 취재진과 만나 중국이 북한과 미국 간 회담을 중재할 가능성과 중국의 중재 의지에 대해 “있지만, 얼마나 있느냐. 적극적으로 이번 APEC에 초청해서 할 것이냐 그런 것은 별로 크지는 않은 것 같은데 아직은 잘 모르겠다”고 말했다.

18~19일 중국 광둥성 선전에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 김정은 북한 국무위원장이 중국을 방문해 선전이나 베이징 등지에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전격 회동할 수 있다는 관측이 오래전부터 제기돼 왔다.

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하지만 현재 북한과 미국이 접촉하거나 회담을 준비하는 정황은 포착되지 않고 있다. 중국, 러시아와 관계를 공고히 한 김정은 위원장이 지금 상황에서 트럼프 대통령과의 회담을 절실하게 원하는지도 의문이다. APEC 개최국인 중국도 자국의 주요행사보다 북미 간 이벤트에 초점이 맞춰지는 상황을 원하지 않을 것이라는 분석도 많다. 오히려 이번 APEC 기간 동안 열리는 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 푸틴 러시아 대통령의 ‘세기의 정상회담’에서 한반도 문제가 논의되는 것을 더 주목해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

조 장관은 이날 베이징에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 한중 외교장관 회담을 하면서 “한중 관계 전반, 특히 APEC 회담을 앞두고 한중 간에 조율해야 할 일, 북한과의 문제, 북미회담 가능성도 있기 때문에 이런 것에 관해 포괄적으로 논의할 예정”이라고 의제를 설명했다. APEC 계기 중국과의 한중 정상회담이 열리는 데 대비해 의제를 조율하는 한편 한반도 현안은 물론, APEC 계기 혹은 APEC을 전후로 한 북미 접촉 가능성까지 폭넓게 다룰 것이라는 취지로 풀이된다. 한중