超加工食品の摂取が知らず知らずのうちに脳血管の損傷を引き起こしている可能性

工業的な手法で高度に加工された超加工食品は糖分・塩分・脂質やその他の食品添加物を多量に含んでおり、健康にさまざまな悪影響を与えることが知られています。新たな研究では、超加工食品を多く摂取する人の脳では、知らず知らずのうちに血管の損傷が引き起こされていることがわかりました。

Ultraprocessed Food Intake and Adiposity, Vascular Brain Injury, and Cognition in Middle-Aged Adults | Cardiology | JAMA Network Open | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2855351

Ultraprocessed Food May Be Silently Damaging Your Brain's Blood Vessels : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/eating-more-ultraprocessed-food-linked-to-silent-vascular-brain-injury

超加工食品には炭酸ジュースやレトルト食品、スナック菓子やハンバーガーなどの各種ジャンクフードなどが含まれます。近年は多くの人々が日常的に超加工食品を摂取しており、中には食生活のほとんどが超加工食品で占められているという人もいます。

超加工食品の摂取は肥満や代謝性疾患との関連性が指摘されていますが、中年期における無症候性の脳血管損傷や認知機能との関連性はよくわかっていません。そこで、カナダ・マクマスター大学の栄養研究者であるラッセル・デ・ソウザ氏らの研究チームは、カナダに住む35～69歳の8783人を対象に研究を行いました。

被験者らは食事に関する質問票に回答したほか、MRIスキャンによる脳血管損傷の調査、体脂肪率および内臓脂肪量の測定、認知機能テストなどを受けました。研究チームは被験者らが報告した食事内容を分析し、食品を加工の程度によって分類し、超加工食品をどれほど食べていたのかを調べたとのこと。

MRIスキャンでは加齢や血管リスクと関連している高度なwhite matter hyperintensities(大脳白質病変)や、血流が途絶えたことによる脳組織の損傷などが捉えられました。これらの変化は、臨床的に検出可能な認知機能低下が生じる数年前に脳血管疾患を特定し、将来の認知機能低下を予防するための標的となる可能性があります。