Russische onderzeeërs van de Lada-klasse bewijzen na een moeilijke start eindelijk hun waarde

• Bij de Russische onderzeeërs van de Lada-klasse wordt voorrang gegeven aan extreme akoestische onopvallendheid en automatisering boven pure omvang.
• Vroege ontwerpfouten en economische instabiliteit brachten het project bijna tot mislukken.
• Technische hindernissen verhinderden de integratie van de cruciale luchtonafhankelijke voortstuwing.

Het Russische Lada-klasseproject, dat was ontworpen om de legendarische onopvallendheid van de ‘black hole’-onderzeeërs van de Kilo-klasse te overtreffen, heeft een tumultueus traject doorgemaakt.

Het initiatief ging in de jaren 80 van start onder leiding van het Rubin Design Bureau, met als doel de diesel-elektrische maritieme capaciteiten te moderniseren. Het programma stortte echter bijna in na de tewaterlating van het eerste schip, de Sankt Peterburg. Na 14 jaar ontwikkeling was de onderzeeër door ernstige ontwerpfouten ongeschikt bevonden voor daadwerkelijke oorlogsvoering. Hij diende slechts als technologisch prototype voordat hij in 2024 is ontmanteld.

Vroege mislukkingen

De vroege problemen van de Lada-klasse waren diep geworteld in de sociaal-economische instabiliteit van het post-Sovjettijdperk. In de jaren negentig kelderden de Russische defensie-uitgaven en kreeg de scheepsbouwindustrie te kampen met faillissementen en privatisering.

Bij de Sankt Peterburg was dan wel gebruikgemaakt van moderne composietmaterialen en laserlassen om het gewicht te verminderen door middel van een enkelrompontwerp. Toch leidde het chaotische financiële klimaat tot een eindproduct dat niet voldeed aan de basisnormen voor de inzetbaarheid.

Bewapening

Na een ingrijpende herontwerpfase en een tijdelijke stopzetting van de productie heeft het Russische ministerie van Defensie zich vastgelegd op een vloot van negen schepen. De huidige versies zijn slanker dan de Kilo-klasse, met een gewicht van 1.765 ton tegenover 2.350 ton. Deze kleinere schepen, met een lengte van 72 meter, hebben dankzij het sterk geautomatiseerde Litiy-gevechtssysteem slechts 35 bemanningsleden nodig.

Ondanks hun compacte afmetingen halen ze een topsnelheid van 21 knopen (39 km/u) en hebben ze een actieradius van 13.700 kilometer. Ze zijn bewapend met zes torpedobuizen waarmee P-800 Oniks- en Kalibr-raketten kunnen worden afgevuurd.

Zoektocht naar akoestische onopvallendheid

Om superieure onopvallendheid te bereiken, maakt de Lada-klasse gebruik van geavanceerde geluidsdempende tegels en gespecialiseerde hydro-akoestische coatings om sonarsignaturen te dempen. Geluid wordt verder geminimaliseerd via schokdempende ophangingen voor machines en rompen die specifiek zijn ontworpen om cavitatie te voorkomen.

Bovendien beschikt de klasse over een vernieuwd hydro-akoestisch complex dat is ontworpen om vijandelijke doelen vanaf grote afstanden te lokaliseren zonder zelf ontdekt te worden.

Een belangrijk twistpunt met betrekking tot deze klasse is het ontbreken van luchtonafhankelijke voortstuwing (AIP). Hoewel AIP conventionele onderzeeërs in staat stelt langer onder water te blijven doordat er geen zuurstof uit de atmosfeer nodig is, hebben technische hindernissen de implementatie ervan verhinderd. Rusland koos in plaats daarvan voor een standaard, uniform energiesysteem, aangezien de eigen AIP-technologie nog onderontwikkeld is.

Verschillende schepen in aanbouw

Ondanks deze tegenslagen heeft het programma weer vaart gekregen. De ‘Kronshtadt’ en de ‘Velikiye Luke’ zijn in dienst genomen, en er zijn momenteel nog verschillende andere schepen in aanbouw bij de Admiralty Shipyards. Hoewel ze niet over de beloofde AIP beschikken, blijft de Russische marine deze gemoderniseerde onderzeeërs beschouwen als essentiële middelen voor haar maritieme strategie. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!