20대 일자리, 이정도 심각했어?…1998년 외환위기 후 최대폭 감소

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30대 고용지표는 개선 흐름

올해 들어 20대 취업자 수가 1998년 외환위기 이후 가장 큰 폭으로 감소한 것으로 13일 집계됐다.

이날 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 올해 1월부터 지난달까지 20대 취업자는 월 평균 327만9000명으로 지난해 같은 기간(347만2000명)보다 19만3000명 감소했다.

1∼8월 월평균 기준 20대 취업자 감소 폭은 외환위기 여파가 컸던 1998년(-55만명) 이후 가장 크다. 글로벌 금융위기 당시인 2009년에는 14만 2000명, 코로나19 충격이 컸던 2020년에는 11만1000명보다도 감소 폭이 컸다.

20대 취업자는 2021년부터 2년 연속 증가하다가 이후엔 해마다 감소폭을 키우고 있다. 전년 대비 감소 폭은 2023년 9만1000명, 2024년 10만1000명, 지난해 17만7000명에 이어 올해는 19만명을 넘겼다.

20대 인구 자체가 줄어든 점을 고려해도 고용 부진은 뚜렷했다. 올해 1∼8월 20대 인구는 월평균 555만명으로 전년보다 3.5% 줄었다. 하지만, 취업자 수 감소율은 그 보다 많은 5.6%였다.

이에 20대 고용률은 59.1%로 전년보다 1.3%포인트 하락했다. 20대 고용률이 60% 아래로 내려간 것은 2021년(56.7%) 이후 5년 만이다.

연령별로는 20대 초반의 고용 부진이 두드러졌다. 올해 1∼8월 20∼24세 월평균 취업자는 92만4000명으로 작년보다 11만4000명 감소했다. 고용률은 41.3%로 2.6%포인트 하락해 1∼8월 기준 비교가 가능한 2000년 이후 역대 가장 낮은 수준을 기록했다. 코로나19 직격탄을 맞은 2020년(41.4%)보다도 낮다.

본격 취업 연령기인 20대 후반도 상황이 좋지는 않았다.

같은 기간 25∼29세 취업자는 235만5000명으로 7만8000명 줄었다. 고용률도 71.1%로 0.8%포인트 하락했다. 70%선을 웃돌고는 있지만, 2021년(67.8%) 이후 가장 낮은 수준이다.

반면 30대에서는 인구와 취업자가 함께 늘면서 고용 지표가 개선 흐름을 보이고 있다.

올해 1∼8월 30대 인구는 작년보다 8만3000명 늘어난 694만명, 취업자는 10만3000명 증가한 561만5000명이었다. 이에 따라 30대 고용률은 80.9%로 상승하며 2022년부터 5년 연속 오름세를 이어갔다.

이와 관련, 한국직업능력연구원은 지난 6월 발표한 연구에서 청년층의 취업 시기가 늦춰지면서 노동시장 안착 시점이 과거 20대에서 최근 30대로 이동하는 흐름이 나타났다고 분석했다.

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올해 들어 20대 취업자 수가 1998년 외환위기 이후 가장 큰 폭으로 감소하여, 8개월 평균 327만9000명으로 지난해 같은 기간보다 19만3000명 줄었다.

20대 고용률은 59.1%로 전년 대비 1.3%포인트 하락했으며, 특히 20대 초반의 고용률은 역대 최저 수준인 41.3%를 기록했다.