Amy Winehouse y su álbum perdido: el proyecto de ska y reggae que nunca publicó tras el esencial Back to Black

Quería alejarse de todo. Tomarse un descanso y reponerse. El abuso de cigarrillos, alcohol y sustancias psicoactivas minaba el ánimo y la salud de Amy Winehouse, por eso decidió partir a la isla de Santa Lucía, en el mar caribe.

Amy pasó una larga temporada en la isla. También se pasó unos meses a Jamaica, donde se hospedó en la finca de Bob Marley. Según informó la prensa de la época, aquella visita tenía que ver con el interés de la artista por grabar ahí el sucesor de su exitoso álbum Back to Black (2006), el que la volvió una estrella.

“Esta semana, según les contó a sus amigos en el pub The Hawley Arms, en el norte de Londres, irá a trabajar con Damian, el hijo músico de Marley”, informó The Mirror, en enero de 2008. “Amy, a quien posteriormente se vio fumando un cigarrillo de mala calidad fuera del pub, dijo: ‘Me encanta Jamaica y quiero sentir el espíritu de Bob Marley en mi música’”.

La misma artista fue la que confirmó que deseaba trabajar en la isla y trabajar junto a Demian Marley, hijo del hombre de Could you Be Loved. “Quiero quedarme donde él vivía y ligar con Damian porque es un genio. Muero de ganas de ir allí.”

Para Winehouse, Jamaica y el caribe le daban un respiro. Su tormentosa relación con su marido Blake Fielder-Civil estaba en un momento difícil, pues este se encontraba en la cárcel. Así, se aferró a sus propios intereses y vio en el ska una oportunidad.

No era un interés sin sustento; ya en su primer disco, Frank (2003) está Moody’s mood for love, un tema que se acerca al universo del reggae. Y en Back to Black, está Just Friends, una canción con fuerte presencia de los vientos, en un arreglo muy al estilo del ska británico. Amy era fan de The Specials -compartió con ellos en Glastonbury- y en general del trabajo de la discográfica 2-Tone Records.

Por eso, en la edición deluxe del disco se incluyeron algunas versiones, como Cupid (Sam Cooke), Monkey Man (de Toots and the Maytals), Hey Little Rich Girl (The Specials), You’re Wondering Now (The Skatalites). Todas trabajadas en el estilo del ska británico de 2-Tone y con profusión de arreglos de vientos. Luego, fueron compiladas en un disco no oficial, The Ska EP.

En julio de 2008, en una caótica entrevista con Rolling Stone -rodeados de bolsas de papas fritas, trozos de papel de aluminio y botellas de cerveza-, Amy detalló lo que esperaba para ese tercer disco que nunca publicó, debido a su muerte. “Lo mismo que mi último álbum, pero con algo de ska”. Y cuando el paciente reportero le preguntó si había empezado a grabarlo, respondió: “No se trata tanto de grabar, sino de lo que sea”.

Al parecer el trabajo en Santa Lucía derivó en unas maquetas para el nuevo álbum. Pero la discográfica Island Records tuvo una mirada distinta. Querían un disco muy similar a Back to Black para asegurar el éxito, por eso se mostraron reticentes al giro ska de Winehouse. No era momento de experimentos y querían algo seguro. “Amy fue muy productiva durante su estancia en Santa Lucía”, declaró una fuente a una nota del Daily Mirror publicada en marzo de 2009. “Escribió muchísimas canciones, pero la mayoría no están a la altura”.

Según la nota del Mirror, todo rondaba en torno al giro musical. “Parece que ha abandonado su característico sonido soul clásico y ahora está muy influenciada por el reggae”, añadió la fuente para la misma nota. “Sus jefes no creen que sea una buena idea cambiar su estilo tan drásticamente y se lo han dicho”.

Sin embargo, la cantante entró en una espiral de abuso de alcohol y problemas personales que finalmente la llevó a la muerte en 2011. A pesar de que a su regreso del caribe grabó algunas cosas más, solo un par de temas llegaron al disco póstumo Lioness: Hidden Treasures. En la canción Between the Cheats, escrita junto a Salaam Remi en 2008, mantiene el sonido retro soul de Back to Black, misma cosa en Like Smoke, Half Time (que se acerca a su gusto por el hip hop a lo The Fugees) y Best Friends, Right? que giran en torno al universo que la volvió conocida. Nunca se sabrá como habría sonado aquel tercer disco, pero las decisiones y los gustos de Amy revelan una dirección.

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